维生素B12和叶酸缺乏可导致巨幼细胞贫血。据统计，这种贫血在全球范围内都有一定的发病率。
对血液系统的影响
红细胞生成障碍： 叶酸和维生素B12是DNA合成过程中不可或缺的辅酶。当它们缺乏时，骨髓中幼红细胞的DNA合成受到阻碍，细胞分裂增殖速度减慢，导致红细胞体积变大，形成巨幼红细胞。这些异常的红细胞寿命较短，从而引发贫血。一般外周血中红细胞计数会低于正常范围，血红蛋白浓度也会降低。神经系统的潜在影响： 维生素B12缺乏还可能影响神经系统。例如，会导致神经髓鞘合成障碍，引起手脚麻木、步态不稳等神经症状。儿童如果缺乏维生素B12和叶酸，还可能影响智力发育等。
对消化系统的表现
消化道黏膜病变： 叶酸和维生素B12缺乏会影响消化道黏膜细胞的更新。患者可能出现食欲不振、腹胀、腹泻等症状。比如胃黏膜细胞更新受影响，会导致消化功能紊乱，影响营养物质的吸收。长期的消化功能异常还可能导致体重减轻等情况。
孕妇相关风险
对胎儿的不良影响： 孕妇如果缺乏叶酸和维生素B12，会增加胎儿神经管畸形的风险。例如，可能导致胎儿出现脊柱裂、无脑儿等严重的先天性畸形。所以孕妇在孕期需要保证足够的叶酸摄入，一般建议从孕前3个月开始补充叶酸，每天补充量通常在0.4 - 0.8毫克，同时也要注意维生素B12的合理摄入。
老年人的特殊情况
易发生缺乏的因素： 老年人由于消化功能减退，胃酸分泌减少等原因，更容易出现叶酸和维生素B12的缺乏。比如老年人胃酸分泌不足会影响维生素B12的吸收，而饮食结构不合理等也可能导致叶酸摄入不足。一旦缺乏，会加重老年人的贫血症状，还可能使老年人出现认知功能下降等情况，影响生活质量。