脐带血是胎儿娩出、脐带结扎并离断后残留在胎盘和脐带中的血液，通常是废弃不用的。但近十几年的研究发现，脐带血中含有可以重建人体造血和免疫系统的造血干细胞，可用于造血干细胞移植，治疗多种疾病。脐带血的作用及功能如下：
1.治疗血液系统疾病：脐带血中的造血干细胞可以用于治疗多种血液系统疾病，如白血病、再生障碍性贫血等。
2.治疗免疫系统疾病：脐带血中的造血干细胞还可以用于治疗免疫系统疾病，如免疫缺陷病等。
3.治疗遗传代谢性疾病：脐带血中的造血干细胞可以用于治疗一些遗传代谢性疾病，如地中海贫血等。
4.治疗某些恶性肿瘤：脐带血中的造血干细胞可以用于治疗某些恶性肿瘤，如神经母细胞瘤等。
5.长期保存：脐带血可以长期保存，以备将来使用。
6.治疗其他疾病：脐带血还可能用于治疗其他疾病，如脑瘫、自闭症等。但目前这些应用还处于研究阶段，需要进一步的临床试验验证其安全性和有效性。
总之，脐带血具有重要的医学价值和应用前景，可以为多种疾病的治疗提供新的思路和方法。