口服避孕药的避孕效果较好，正确使用时，有效率可达99%左右。
避孕原理方面
抑制排卵： 口服避孕药中的激素成分会抑制垂体分泌促性腺激素，从而阻止卵泡的发育和成熟，达到抑制排卵的效果。例如，复方短效口服避孕药中含有雌激素和孕激素，通过负反馈机制抑制下丘脑促性腺激素释放激素的分泌，进而抑制垂体促卵泡生成素和促黄体生成素的分泌，使卵泡不能发育成熟，无法排卵。改变宫颈黏液性状： 服用避孕药后，宫颈黏液会变黏稠，这样精子就难以穿过宫颈进入宫腔，从而阻碍受精过程。比如，孕激素会使宫颈黏液分泌量减少，黏稠度增加，形成一种不利于精子穿透的屏障。改变子宫内膜形态与功能： 药物会影响子宫内膜的正常生长和转化，使子宫内膜不利于受精卵着床。子宫内膜的发育与受精卵着床所需的状态不匹配，即使精子和卵子结合形成受精卵，也难以在子宫内着床发育。
不同类型口服避孕药效果
复方短效口服避孕药： 需规律服用，一般从月经来潮第1 - 5天开始服药，每天1片，连服21天，然后停药7天，接着开始下一个周期的服药。只要严格按照正确的方法服用，避孕效果可靠。例如，长期坚持规律服用的女性，避孕失败的概率非常低。复方长效口服避孕药： 这种避孕药是由长效雌激素和人工合成的孕激素配伍制成，服药1次可避孕1个月。但由于其激素含量较高，副作用相对较多，现在使用的人群逐渐减少。不过，正确服用时也能起到较好的避孕作用，但因为激素剂量问题，可能会引起月经紊乱等不良反应。紧急避孕药： 是在无防护性生活或避孕失败后的补救措施，不能作为常规避孕方法。一般在同房后72小时内服用有效，但其避孕效果不如常规短效口服避孕药，而且紧急避孕药的失败率相对较高，约为2%左右。同时，紧急避孕药可能会导致月经失调等副作用，不能频繁使用。
个体差异对效果的影响
年龄因素： 一般来说，年轻、身体健康的女性服用口服避孕药的效果相对较好。随着年龄增长，尤其是35岁以上且吸烟的女性，服用口服避孕药发生血栓等风险会增加，而且避孕效果也可能受到一定影响。因为年龄增长和吸烟等因素会影响身体的凝血功能和激素代谢等，从而干扰口服避孕药的避孕机制。健康状况： 如果女性患有某些疾病，如肝脏疾病、肾脏疾病等，可能会影响药物的代谢和作用，进而影响口服避孕药的效果。例如，肝脏是药物代谢的主要器官，肝脏疾病可能会使药物在体内的代谢过程发生改变，导致药物浓度异常，影响避孕效果。所以，有基础疾病的女性在服用口服避孕药前，需要先咨询医生，评估是否适合服用以及选择合适的避孕方案。