乳腺癌晚期患者的生存时间受到多种因素影响，一般来说，乳腺癌晚期患者的5年生存率大约在20%~50%左右。
影响生存时间的因素
肿瘤特征方面
肿瘤分子分型： 如果是激素受体阳性、人表皮生长因子受体2阴性的乳腺癌晚期患者，通过内分泌治疗等手段，生存时间相对可能长一些。而人表皮生长因子受体2过表达的乳腺癌晚期患者，预后相对差些，但现在有针对人表皮生长因子受体2的靶向药物，也能延长生存时间。肿瘤大小与转移情况： 肿瘤体积越小、转移部位越局限的乳腺癌晚期患者，生存时间往往更长。比如转移仅局限在局部淋巴结，还没有广泛转移到远处器官的患者，比全身多处转移的患者生存时间通常要长。
治疗方式对生存时间的影响
手术治疗
对于部分乳腺癌晚期患者，如果转移灶能通过手术切除，也能一定程度延长生存时间。比如孤立的肺转移灶，手术切除后结合其他治疗，患者生存时间可能会延长。但如果是全身广泛转移，手术就不是主要治疗手段了。
化疗
化疗可以杀死癌细胞，缩小肿瘤。不同的化疗方案对患者生存时间有影响，现在新的化疗药物不断出现，比如紫杉类药物联合铂类等方案，能提高疗效，延长患者生存时间。一般来说，化疗效果好的患者，生存时间相对更长。
内分泌治疗
激素受体阳性的乳腺癌晚期患者，内分泌治疗是重要手段。合理的内分泌治疗能有效控制肿瘤生长，让患者生存时间延长。比如服用他莫昔芬等内分泌药物，规范治疗的患者可能生存5年甚至更久。
靶向治疗
针对人表皮生长因子受体2过表达的乳腺癌晚期患者，使用曲妥珠单抗等靶向药物，能明显改善预后，延长生存时间。一些患者在靶向治疗联合其他治疗下，生存时间能达到3 - 5年甚至更长。
患者自身状况的影响
年龄因素
年轻的乳腺癌晚期患者，如果身体一般状况较好，对治疗的耐受性相对较好，生存时间可能比年老体弱的患者长些。年轻患者身体修复和抵抗能力相对强，能更好地承受治疗带来的副作用等。
身体一般状况
体能状态较好的乳腺癌晚期患者，能更好地配合治疗，生存时间往往更长。可以通过ECOG体能状态评分来评估，评分越低，一般状况越好，生存时间相对更乐观。比如评分0 - 1分的患者比评分3 - 4分的患者生存时间通常要长。