判断自闭症可以从儿童的行为表现等多方面入手。一般来说，自闭症儿童在社交互动、语言发展、重复刻板行为等方面会有明显异常。比如，在社交互动方面，通常12月龄时缺乏期待父母和他人回应的表情，18月龄时不会用手指指物表达需求或分享兴趣，24月龄时不会主动发起或回应社交互动等。
社交互动方面的表现
社交回应迟缓： 正常儿童6 - 9月龄时能对名字有反应，12月龄时会回应别人叫自己名字，而自闭症儿童可能在相应月龄没有这种正常的社交回应。例如，叫自闭症儿童名字时，他们可能毫无反应或者反应很迟钝。缺乏目光对视： 正常儿童从很小就开始有目光对视，而自闭症儿童往往在婴幼儿时期就表现出目光对视少的情况。比如在和人交流时，很少主动与对方进行目光接触。
语言发展方面的表现
语言发育延迟： 正常儿童12月龄时能说出单字，18月龄时能说出10个以上有意义的字，24月龄时能说双字词。但自闭症儿童可能在这些月龄没有达到相应的语言发育水平。有的自闭症儿童到了2 - 3岁还不会说话，或者说话比正常儿童晚很多。语言运用异常： 正常儿童会用语言来表达自己的需求、情感等，而自闭症儿童可能存在语言运用异常。比如，他们可能只会机械地重复别人说的话，而不能用语言来进行正常的交流，不会用语言来表达自己想要什么、感觉如何等。
重复刻板行为方面的表现
重复特定动作： 自闭症儿童常出现重复刻板的动作，比如不停地拍手、摇晃身体、旋转物品等。这些动作往往是无目的的重复，而且会持续较长时间。例如，有的自闭症儿童会一直不停地拍手，持续几分钟甚至更长时间。坚持固定模式： 他们还会对环境等有固定模式的坚持。比如，一定要走固定的路线，吃固定的食物，用固定的物品等。如果环境发生改变或者物品被更换，就会出现明显的情绪波动等反应。比如，平时只吃某几种固定的食物，一旦食物种类有变化，就会大哭大闹。