包茎或包皮过长时，包皮内皮脂腺的分泌物不能排出，并逐渐形成奇臭的包皮垢。包皮垢适宜细菌生长，故可引起阴茎头及包皮发炎。发生在尿道口的炎症，愈合后可引起尿道口狭小，造成排尿困难。阴茎头受包皮垢长期刺激还可能发生阴茎癌。因此，包茎及包皮过长的男子应当及早到医院手术治疗。对于不发炎的包皮过长，只要经常将包皮上翻清洗，也可不必手术。
如果包皮与冠状沟粘连，强行上翻后而不能复位时，可造成包皮嵌顿，严重时会引起龟头坏死。
因此，包茎或包皮过长反复引起阴茎头和包皮发炎者，应作包皮环切手术，以避免并发症的发生。