一、生物学因素
（一）基因遗传
1.特定基因变异：某些基因的突变或变异是老年痴呆的重要危险因素。例如，淀粉样前体蛋白基因（APP）、早老素1基因（PS1）和早老素2基因（PS2）的突变，会导致淀粉样蛋白异常沉积，进而引发神经细胞的损伤和死亡。有家族遗传史的人群，其患老年痴呆的风险显著高于普通人群。研究表明，若家族中有明确的老年痴呆遗传病例，携带相关突变基因的个体在特定年龄段后发病几率大幅提升，这与基因所携带的遗传信息直接相关，基因的异常使得体内产生异常蛋白质的机制出现问题。
2.载脂蛋白E基因（APOE）：APOE基因有多种亚型，其中APOEε4等位基因是晚发型老年痴呆的重要风险因素。携带APOEε4等位基因的个体，相较于不携带该等位基因的人，患老年痴呆的可能性明显增加。APOEε4会影响大脑中脂蛋白的代谢，导致β-淀粉样蛋白清除障碍，使得淀粉样蛋白在大脑内积聚，逐步破坏神经细胞的正常功能，随着时间推移，神经细胞大量受损，最终引发老年痴呆相关的认知和功能障碍。
（二）大脑结构与功能变化
1.脑萎缩：随着年龄增长，正常的生理性脑萎缩可能会加速。但在老年痴呆患者中，脑萎缩的程度更为明显，尤其是海马体、颞叶等与记忆和认知功能密切相关的脑区萎缩显著。海马体是大脑中负责记忆形成和存储的关键区域，当海马体发生萎缩时，记忆的编码、存储和提取功能都会受到严重影响。例如，患者会逐渐出现近期记忆减退，难以记住刚刚发生的事情等症状。脑萎缩导致神经细胞之间的连接减少，信息传递受阻，进而影响整个大脑的认知、情感和行为等多种功能。
2.神经递质改变：乙酰胆碱是与记忆和认知功能密切相关的神经递质，老年痴呆患者大脑中乙酰胆碱能神经元大量死亡，导致乙酰胆碱水平显著降低。乙酰胆碱在大脑的学习、记忆过程中起着关键作用，其减少会使得神经细胞之间的信号传递受到阻碍，影响大脑对信息的处理和整合，从而出现认知功能下降，如语言表达障碍、计算能力减退等。此外，还有其他神经递质如谷氨酸等也可能出现代谢异常，进一步加重神经细胞的损伤和功能紊乱。
二、生活方式因素
（一）缺乏认知刺激
1.教育程度：较低的教育程度与老年痴呆的发生风险增加相关。长期接受较少的知识学习和认知训练，大脑的认知储备相对较少。在面对同样的衰老过程和潜在的致病因素时，认知储备少的大脑更容易出现功能衰退。例如，一位受教育年限较短的个体，其大脑中神经细胞之间的连接和认知相关的神经通路相对不那么丰富，当发生淀粉样蛋白沉积等病理改变时，更容易出现认知功能的障碍。长期保持学习新知识、参与智力活动，如阅读、下棋、学习乐器等，可以增加大脑的认知储备，有助于抵御老年痴呆的发生。
2.缺乏社交活动：社交活动匮乏的人患老年痴呆的风险较高。社交互动能够刺激大脑的神经活动，促进神经递质的正常分泌和神经细胞的活跃性。长期孤独、缺乏与他人交流沟通，大脑处于相对静止的状态，神经细胞的功能容易衰退。例如，老年人长期独自生活，很少与家人、朋友聚会交流，其大脑中与社交相关的神经回路以及整体的认知神经功能都会逐渐弱化，进而增加患老年痴呆的可能性。经常参与社交活动，如参加社区活动、与朋友定期聚会等，能够不断激发大脑的认知功能，维持神经细胞的健康状态。
（二）不健康的饮食
1.高盐高脂饮食：长期摄入高盐高脂的食物，会增加心血管疾病的发生风险，而心血管疾病与老年痴呆存在一定关联。高盐饮食会导致血压升高，影响脑血管的健康，使大脑的血液供应受到影响，神经细胞得不到充足的营养和氧气供应，容易出现损伤。高脂饮食会导致血脂升高，引发动脉粥样硬化，使得脑血管狭窄，进一步影响大脑的血液循环。例如，长期大量食用油炸食品、动物内脏等高脂高盐食物的人群，其脑血管病变的几率增加，大脑神经细胞因缺血缺氧受损的概率上升，从而增加老年痴呆的发病风险。
2.缺乏蔬菜水果摄入：蔬菜水果中富含维生素、矿物质、抗氧化剂等营养成分。缺乏蔬菜水果的摄入，人体难以获取足够的抗氧化物质来清除体内的自由基。自由基会损伤神经细胞的细胞膜、DNA等，导致神经细胞的氧化应激损伤。例如，维生素C、维生素E等抗氧化剂能够中和自由基，保护神经细胞。长期缺乏蔬菜水果，体内自由基清除不足，神经细胞不断受到损伤，随着时间推移，会影响大脑的正常功能，增加老年痴呆的发生可能性。
（三）吸烟与酗酒
1.吸烟：吸烟产生的尼古丁等有害物质会损害血管内皮细胞，导致血管收缩、血液黏稠度增加，影响大脑的血液循环。同时，尼古丁等物质还会对神经细胞产生直接的毒性作用，损伤神经细胞。长期吸烟的人，患老年痴呆的风险比不吸烟者明显升高。研究发现，吸烟会加速大脑中β-淀粉样蛋白的沉积，破坏神经细胞的正常代谢和功能，使得神经细胞逐渐丧失功能，进而引发老年痴呆相关的认知障碍等症状。
2.酗酒：长期大量酗酒会导致大脑营养物质缺乏，如维生素B1等的缺乏会引起韦尼克-Korsakoff综合征，进而发展为老年痴呆相关的认知问题。酒精还会直接损伤神经细胞，影响大脑的神经递质平衡。慢性酒精中毒的患者，大脑的结构和功能都会受到严重影响，出现认知功能下降、记忆力减退等症状，长期酗酒最终可能导致老年痴呆的发生。
三、其他疾病因素
（一）心血管疾病
1.高血压：高血压会使脑血管承受过高的压力，导致脑血管内皮损伤，促进动脉粥样硬化的形成。动脉粥样硬化会使脑血管狭窄，影响大脑的血液供应。长期高血压控制不佳的患者，大脑长期处于慢性缺血缺氧状态，神经细胞逐渐受损，增加了老年痴呆的发病风险。例如，高血压患者如果不能将血压稳定控制在正常范围，随着时间推移，大脑的多个脑区会因为供血不足而出现功能衰退，包括记忆、认知等方面的功能下降，最终引发老年痴呆相关的临床表现。
2.糖尿病：糖尿病患者体内血糖长期处于高水平状态，会导致血管病变和神经病变。高血糖会损伤血管内皮细胞，引起血管狭窄和闭塞，影响大脑的血液供应。同时，高血糖还会导致神经细胞的代谢紊乱，使神经细胞受损。糖尿病患者患老年痴呆的风险明显高于非糖尿病患者。长期高血糖环境下，大脑中的神经细胞无法正常代谢和功能发挥，逐渐出现认知功能障碍，如血糖控制不佳的糖尿病患者，在患病若干年后，可能会逐步表现出老年痴呆的症状，包括记忆力减退、认知能力下降等。
（二）头部外伤
1.重度头部外伤：曾经有过重度头部外伤史的人，患老年痴呆的风险增加。头部外伤会导致大脑组织的直接损伤，引起神经细胞的死亡和炎症反应。即使当时的外伤看似已经恢复，但大脑内部可能已经埋下了隐患。研究表明，重度头部外伤后，大脑中的神经纤维受到破坏，β-淀粉样蛋白的代谢可能出现异常，随着时间的推移，这些因素会逐渐导致神经细胞的进行性损伤，增加老年痴呆的发病几率。例如，经历过严重车祸导致头部受伤的患者，在受伤后的数年甚至数十年后，出现老年痴呆相关症状的可能性比没有头部外伤史的人群高很多。
四、衰老因素
（一）细胞衰老与氧化应激
1.细胞衰老：随着年龄的增长，细胞的增殖、分化等功能逐渐衰退。神经细胞也不例外，衰老的神经细胞功能下降，无法正常完成其生理功能。细胞内的各种细胞器功能出现异常，如线粒体功能减退，导致能量供应不足，影响神经细胞的正常代谢。同时，衰老细胞会释放一些炎症因子等有害物质，进一步损伤周围的神经细胞，加速神经细胞的衰老和死亡过程，从而影响大脑的整体功能，增加老年痴呆的发生风险。
2.氧化应激：随着年龄增加，体内的抗氧化系统功能逐渐减弱，而体内的氧化反应却持续进行，导致氧化应激状态。过多的自由基产生，如超氧阴离子自由基等，会攻击神经细胞的细胞膜、蛋白质和DNA等。细胞膜受到自由基攻击后，其完整性和功能会受到破坏，影响神经细胞的信号传递；蛋白质被氧化后会发生变性，失去正常功能；DNA受损会影响细胞的正常复制和功能表达。长期的氧化应激损伤会使神经细胞大量受损，进而引发老年痴呆相关的病理改变和临床症状。