嗜睡可能由多种原因引起。比如，睡眠障碍相关问题是常见因素之一，有些人可能因长期作息不规律，导致睡眠结构紊乱，进而出现白天嗜睡情况，这种情况在长期熬夜、倒班工作的人群中较为常见。一般来说，长期每晚睡眠不足6小时的人，相对更容易出现白天嗜睡现象。
睡眠障碍因素
睡眠不足： 成年人通常需要7 - 9小时的高质量睡眠来维持正常身体机能。如果长期睡眠时长不足，像每晚只睡4 - 5小时，大脑得不到充分休息，就容易出现白天嗜睡的状况。比如一些学生为了备考熬夜学习，长期睡眠缺乏后就会整天昏昏欲睡。睡眠呼吸暂停综合征： 这是一种睡眠中呼吸反复暂停的疾病，患者夜间睡眠时会频繁出现呼吸暂停，导致氧气摄入不足，大脑处于慢性缺氧状态，从而引发白天嗜睡。据统计，约有一半的睡眠呼吸暂停综合征患者会明显感觉到白天极度嗜睡。
疾病因素
神经系统疾病： 像发作性睡病，这是一种原因不明的慢性睡眠障碍，患者会出现不可抑制的嗜睡，还可能伴有猝倒、睡眠瘫痪、入睡前幻觉等症状。这种病多在青少年时期发病，一旦患病，患者白天会频繁陷入睡眠状态，严重影响日常生活和学习。脑部病变： 例如脑梗死，如果病变部位影响到了与睡眠觉醒调节相关的脑区，就可能导致嗜睡症状。比如脑梗发生在脑干等与睡眠觉醒中枢密切相关的区域时，患者很容易出现嗜睡表现。内分泌及代谢疾病： 甲状腺功能减退症就是常见的一种，由于甲状腺激素分泌不足，身体代谢减缓，患者会出现精神萎靡、嗜睡等症状。临床中，约70%的甲状腺功能减退症患者会有不同程度的嗜睡表现。
药物因素
镇静类药物： 一些用于治疗精神疾病的镇静催眠药物，如苯二氮䓬类药物，像地西泮等，服用后可能会有嗜睡的副作用。如果患者按照医嘱规范服用这类药物，出现嗜睡情况可能是药物的正常反应，但如果自行不合理用药，过量服用就会加重嗜睡程度。比如原本用于助眠的地西泮，过量服用后会让患者白天一直处于困倦想睡的状态。