破伤风一般是指破伤风梭菌经由皮肤或黏膜伤口侵人人体，在缺氧环境下生长繁殖，产生毒素而引起肌痉挛的一种特异性感染。破伤风潜伏期通常为7~8天，可短至24小时或长达数月、数年。潜伏期越短者，预后越差。一般潜伏期超过12天者，破伤风感染的机会显著降低。如果患者有外伤史，尤其是存在被污染的伤口，应尽快到医院就诊，遵医嘱打破伤风针。打破伤风针的时间主要有以下几种情况：
1.未超过24小时：如果患者受伤后未超过24小时，应尽快到医院进行清创处理，并在医生的指导下打破伤风针。破伤风针一般需要在受伤后24小时内注射，以获得更好的预防效果。
2.超过24小时：如果患者受伤后超过24小时，但仍在潜伏期内，也应尽快到医院就诊，医生一般会根据患者的具体情况，决定是否需要打破伤风针。如果患者的伤口较深、污染严重，或者患者存在免疫功能低下等情况，即使超过24小时，也需要打破伤风针。
3.超过潜伏期：如果患者受伤后已经超过潜伏期，但出现了破伤风的症状，如肌肉痉挛、牙关紧闭等，应立即到医院就诊，并进行相应的治疗。
需要注意的是，破伤风是一种非常严重的疾病，一旦发病，死亡率较高。因此，对于外伤患者，尤其是存在污染伤口的患者，应尽快到医院就诊，并遵医嘱进行相应的处理和预防。同时，在日常生活中，应注意安全，避免受伤。如果受伤后出现异常症状，应及时就医。