地包天主要由遗传因素、不良口腔习惯、替牙期局部障碍等多种原因引起。遗传因素方面，如果父母有地包天，子女遗传到的概率会增加；不良口腔习惯如长期吮指、舔牙、偏侧咀嚼等，会影响牙齿和颌骨的正常发育；替牙期时，乳牙滞留、乳牙早失等局部障碍也可能导致地包天。
一、遗传因素导致地包天
遗传是地包天形成的一个重要原因。遗传因素：如果父母双方或一方存在地包天的情况，那么子女发生地包天的可能性会明显增加。这是因为颌骨的形态、大小等特征受遗传基因的控制，父母的牙颌面发育异常可能会遗传给下一代，使得子女在胚胎发育时期就具备了地包天的潜在倾向。例如，父母是严重的骨性地包天，子女遗传到骨性地包天的概率相对较高。
二、不良口腔习惯引发地包天
1. 吮指习惯
幼儿时期长期吮指，会影响上颌前牙的发育以及下颌骨的位置。比如，孩子经常将手指放在上下前牙之间吸吮，会导致上颌前牙受到向内的压力，逐渐向里倾斜，而下颌则会受到向前的推力，慢慢向前突出，从而形成地包天的面型。
2. 舔牙习惯
有的孩子会不自觉地舔上前牙或者下前牙，长期的舔牙动作会改变牙齿的正常位置。如果是舔下前牙，会使下前牙向外倾斜，而上前牙受到向后的压力，进而导致下牙反盖在上牙外面，出现地包天。
3. 偏侧咀嚼习惯
长期只用一侧牙齿咀嚼食物，会造成两侧咀嚼肌发育不均衡，同时也会影响颌骨的对称发育。通常，偏侧咀嚼的那一侧下颌骨会过度发育，而另一侧发育不足，久而久之就容易形成地包天。例如，孩子总是用右侧牙齿咀嚼，右侧下颌骨可能会更向前突出，导致地包天。
三、替牙期局部障碍造成地包天
1. 乳牙滞留
乳牙到了应该脱落的时间却没有正常脱落，占据了恒牙萌出的位置，就会导致恒牙萌出的位置异常。比如，下乳前牙滞留，恒牙可能就会从舌侧萌出，从而形成地包天。
2. 乳牙早失
乳牙因为龋齿等原因过早缺失，会导致局部咀嚼功能减退，邻牙会向缺牙间隙倾斜，进而使恒牙萌出的空间不足，可能会造成恒牙错位萌出，引发地包天。例如，上颌乳磨牙过早缺失，上颌后牙会向缺隙侧倾斜，使得下颌相对向前突出，出现地包天。
3. 恒牙萌出顺序异常
恒牙萌出的顺序不符合正常规律，也可能影响牙齿和颌骨的发育。比如，下颌恒切牙比上颌恒切牙先萌出较多，就可能导致下前牙覆盖上前牙，形成地包天。参考文献：
《口腔正畸学》（人民卫生出版社，十三五规划教材）
Q：地包天可以预防吗？
A：可以预防。比如家长要注意纠正孩子吮指、舔牙、偏侧咀嚼等不良习惯；定期带孩子检查牙齿，及时发现乳牙滞留、早失等问题并处理，有助于预防地包天的发生。
Q：地包天什么时候治疗最佳？
A：一般来说，乳牙期（3~5岁）是早期干预的最佳时期，如果发现孩子有地包天倾向，可及时进行早期矫治；替牙期（大约7~11岁）也可以进行相应的矫治；恒牙早期（11~14岁左右）是常规矫治的重要时期。
Q：地包天只有通过矫正牙齿才能治疗吗？
A：不一定。对于一些骨性地包天可能需要结合正畸 - 正颌联合治疗，不仅仅是单纯矫正牙齿，还可能需要通过手术来调整颌骨的位置；而一些轻度的地包天可能通过单纯的牙齿矫正就可以改善。
Q：地包天矫正后会复发吗？
A：有复发的可能性。如果矫正后没有保持良好的口腔习惯，比如继续吮指等不良习惯，或者牙齿存在异常的生长趋势等，都可能导致地包天复发。所以矫正后需要按照医生的要求佩戴保持器等进行维持。
Q：孕妇会出现地包天吗？
A：孕妇一般不会因为怀孕直接出现地包天，但在孕期如果有不良口腔习惯等，可能会加重原本潜在的地包天倾向。而且孕期身体的一些变化可能会影响口腔健康，但地包天本身不是孕期特有的疾病。
Q：儿童地包天和成人地包天治疗有什么不同？
A：儿童地包天因为处于生长发育阶段，治疗方法和成人不同。儿童可能更多采用早期矫治的方法，利用孩子生长发育的潜力来调整颌骨和牙齿的位置，矫正相对较容易，疗程可能相对短一些；而成人地包天多是骨性和牙性共同存在的情况，治疗往往需要正畸和可能的正颌手术联合进行，疗程更长，难度相对较大。
Q：地包天矫正对牙齿有损伤吗？
A：正规的地包天矫正一般不会对牙齿造成过度损伤。在矫正过程中，牙齿会在生理范围内进行移动，但如果矫正力过大等不当操作可能会导致牙齿松动等问题。正规的正畸医生会根据患者的情况合理施加矫治力，以减少对牙齿的损伤。
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