胰岛素是由胰腺内的胰岛β细胞分泌的一种蛋白质激素。它在人体糖代谢过程中起着关键作用，能帮助细胞摄取、利用葡萄糖。比如，正常人空腹时胰岛素分泌量约为基础分泌量，餐后会明显升高。
胰岛素的作用机制
调节血糖水平： 胰岛素可以促进组织细胞对葡萄糖的摄取和利用，加速葡萄糖合成糖原储存起来，还能促进葡萄糖转化为脂肪等非糖物质，从而降低血糖。例如，当我们进食后，血糖升高，胰岛β细胞就会分泌胰岛素，让血糖维持在正常范围。参与脂肪代谢： 它能抑制脂肪细胞分解脂肪，减少游离脂肪酸的释放，同时促进肝脏合成脂肪酸并转化为脂肪储存起来。
胰岛素的类型及特点
短效胰岛素： 起效快，一般注射后15 - 30分钟起效，作用持续时间短，通常为3 - 6小时。常见的有普通胰岛素注射液，常用于控制餐后高血糖，可在餐前即刻注射。中效胰岛素： 起效时间一般在2 - 4小时，作用持续时间较长，能达到18 - 24小时。像低精蛋白锌胰岛素，能提供基础胰岛素的作用，常与短效胰岛素配合使用来控制全天血糖。
胰岛素的适用人群
1型糖尿病患者： 由于自身胰岛β细胞受损，几乎不能分泌胰岛素，必须依赖外源性胰岛素来维持生命和代谢。例如，很多儿童1型糖尿病患者就需要长期注射胰岛素来控制血糖。部分2型糖尿病患者： 当2型糖尿病患者通过饮食控制、运动以及口服降糖药等治疗后，血糖仍然控制不佳，尤其是出现空腹血糖明显升高、口服药失效等情况时，也需要使用胰岛素。比如一些病程较长、胰岛功能逐渐减退的2型糖尿病患者。特殊情况的糖尿病患者： 如糖尿病患者发生急性并发症，像糖尿病酮症酸中毒、高渗性昏迷等，需要紧急使用胰岛素来纠正代谢紊乱；还有妊娠期糖尿病患者，经饮食控制血糖不佳时，也需要应用胰岛素来控制血糖，以保障母婴安全。