甲亢是由于甲状腺合成释放过多的甲状腺激素，造成机体代谢亢进和交感神经兴奋，引起心悸、出汗、进食和便次增多和体重减少等病症。临床上80%以上甲亢是Graves病引起的，其发病主要与自身免疫、遗传和环境等因素有关。
自身免疫因素
遗传易感性： 甲亢具有一定的遗传倾向，研究发现，如果家族中有亲属患甲亢，那么其他家庭成员患甲亢的风险比普通人群高15%~20%左右。比如一个家庭中父母一方患有Graves病，其子女患甲亢的概率相对会增加。自身抗体异常： 当人体自身免疫系统出现紊乱时，会产生促甲状腺激素受体抗体（TRAb）。其中刺激性的TRAb会刺激甲状腺细胞增生并过度分泌甲状腺激素，从而引发甲亢。大约80%~90%的Graves病患者体内可检测到TRAb升高。
环境因素影响
感染因素： 某些病毒感染可能会诱发甲亢。例如，柯萨奇病毒、腮腺炎病毒等感染后，可能会触发自身免疫反应，进而影响甲状腺功能。有研究表明，在甲亢患者中，发病前有上呼吸道感染病史的比例约为10%~15%。精神压力： 长期处于高压力状态下也可能增加患甲亢的风险。长期的精神紧张、焦虑等情绪会通过神经内分泌系统影响免疫系统和甲状腺功能。比如一些长期从事高强度工作、精神高度紧绷的人群，患甲亢的几率比压力较小的人群高出20%左右。
其他相关因素
碘摄入异常： 碘是合成甲状腺激素的重要原料，如果碘摄入过多，会促进甲状腺激素的合成，从而诱发甲亢。比如沿海地区居民长期食用含碘量高的海产品，或者长期服用含碘药物（如胺碘酮等），就可能增加患甲亢的风险。一般来说，正常成人每天碘的适宜摄入量是150微克左右，而长期摄入超过600微克就可能有诱发甲亢的风险。药物影响： 某些药物也可能导致甲亢。例如，胺碘酮这种抗心律失常药物，因其含有较高的碘元素，长期服用可能会引起甲状腺功能亢进。还有一些含碘的造影剂，在进行造影检查后也可能短时间内导致甲状腺激素水平波动，增加甲亢发生的可能性。