艾滋病的发病时间存在个体差异，一般来说，从感染艾滋病病毒（HIV）到发病，短则数月，长可达10年以上甚至更久。
感染后早期无症状期
感染HIV后，部分人可能在急性期后进入无症状期，此阶段可持续数年，平均约8 - 10年，但具体时间因个体免疫状况、病毒类型等因素不同而有差异。免疫功能较强的感染者，无症状期可能更长。
进入发病期的表现
当免疫系统被严重破坏时，就会进入艾滋病发病期，此时会出现各种机会性感染和肿瘤等，如持续发热、盗汗、腹泻、体重下降等，还可能出现肺孢子菌肺炎、卡波西肉瘤等相关病症。
影响发病时间的因素
病毒载量高低会影响发病时间，病毒载量高的感染者相对更容易较快进入发病期；个体的遗传背景也有作用，某些遗传因素可能使机体对HIV的免疫反应不同，从而影响发病进程；同时，感染后是否及时接受规范的抗病毒治疗也至关重要，规范治疗能有效抑制病毒复制，显著延缓发病时间。
特殊人群需注意
对于儿童感染者，由于儿童免疫系统尚未发育完善，发病往往相对更快。孕妇感染HIV后，如果没有得到有效的母婴阻断措施，婴儿感染HIV后发病也可能比成人更快，所以孕妇感染HIV后需积极采取母婴阻断等相关措施来降低婴儿感染风险并延缓发病可能。