胸腔少量积液是指胸腔内液体超出正常范围但量较少的情况，一般积液量在500毫升以内。它可能由多种原因引起。
常见的引发原因
感染性因素： 如结核杆菌感染引起的结核性胸膜炎，这是导致胸腔少量积液比较常见的感染原因之一；细菌感染引发的肺炎旁胸腔积液，当肺部发生细菌感染时，炎症刺激可能导致胸腔出现少量积液。非感染性因素： 自身免疫性疾病也可能引发，像系统性红斑狼疮，患者自身免疫系统异常攻击机体组织，可累及胸膜导致少量胸腔积液；恶性肿瘤也是一个因素，比如肺癌、乳腺癌等恶性肿瘤转移至胸膜时，会引起胸膜渗出，出现少量胸腔积液。
可能出现的症状表现
呼吸困难： 少量胸腔积液时，部分患者可能会有轻微的呼吸困难，尤其是在活动后可能会感觉气促更加明显。比如在快走或者爬楼梯时，会比平时更容易出现呼吸急促的情况。胸痛： 有些患者会有胸痛症状，疼痛性质多为隐痛或刺痛，在深呼吸或者咳嗽时，胸痛可能会加重。例如深呼吸时能感觉到胸部有刺痛感。
相应的检查诊断方法
影像学检查： 胸部X线检查是常用的方法，少量胸腔积液在X线上可能表现为肋膈角变钝。胸部CT检查则更为敏感，能够更清晰地显示胸腔内少量积液的情况，还可以帮助发现引起积液的原发病灶。实验室检查： 胸腔穿刺抽液进行检查也很重要，通过对胸腔积液进行常规检查、生化检查、病原学检查等，可以明确积液的性质，比如结核性胸腔积液中可能会找到结核杆菌，癌性胸腔积液中可能会发现癌细胞等，从而帮助明确病因。