元参为玄参科草本植物玄参的根，是一种常见的中药材。其味苦、甘、咸，性微寒，归肺、胃、肾经，具有清热凉血、滋阴降火、解毒散结等功效。以下是元参的具体功效与作用：
清热凉血：元参性寒，能清热凉血，适用于温热病热入营血，高热，神昏，发斑发疹，津伤便秘，血热妄行吐血、衄血等症。
滋阴降火：元参味甘、苦、咸，能滋阴降火，适用于阴虚火旺，骨蒸潮热，盗汗遗精，消渴等症。
解毒散结：元参能清热解毒，适用于热毒壅盛，痈肿疮毒，痰核瘰疬等症。
软坚散结：元参能软坚散结，适用于痰火郁结，瘿瘤，瘰疬等症。
增强免疫力：元参能增强机体的免疫功能，提高机体的抗病能力。
降血糖：元参能降低血糖，适用于糖尿病患者。
抗肿瘤：元参能抗肿瘤，适用于多种肿瘤。
抗辐射：元参能抗辐射，适用于放射性物质的工作人员。
延缓衰老：元参能延缓衰老，适用于老年人。
需要注意的是，元参性微寒，脾胃虚寒、便溏者不宜服用。孕妇慎用。另外，元参不能与藜芦同用。