微量元素缺失会引发多种症状，不同微量元素缺失表现各异。
铁元素缺失
铁是合成血红蛋白的重要原料，铁元素缺失时，常见症状有面色苍白、头晕乏力等。因为铁缺乏会影响氧气运输，导致身体各器官供氧不足。儿童若铁元素缺失，还可能出现注意力不集中等情况，这是由于铁参与神经系统发育相关代谢。
锌元素缺失
锌对生长发育等有重要作用，锌元素缺失时，儿童可能出现生长发育迟缓、食欲减退的症状。锌参与多种酶的合成，影响细胞的分裂和生长，儿童缺锌会使生长速度减慢，同时味觉功能受影响导致食欲不佳。成人锌缺失可能会影响性功能等。
碘元素缺失
碘是合成甲状腺激素的关键元素，碘元素缺失时，会导致甲状腺肿大，也就是大脖子病。孕妇若碘元素缺失，还可能影响胎儿的智力发育，因为甲状腺激素对胎儿神经系统发育至关重要。
硒元素缺失
硒具有抗氧化等功能，硒元素缺失可能会使机体抗氧化能力下降，易出现免疫力降低等情况。长期硒缺失还可能与某些心血管疾病的发生有一定关联，因为硒对心肌等组织的保护有作用。