急性焦虑症又称惊恐障碍，如果早诊断、早治疗是可以治好的。
急性焦虑症的基本特征是严重焦虑或惊恐的反复发作，焦虑不局限于任何特定的情境或某一类环境，因而具有不可预测性。患者常突然感到一种突如其来的惊恐体验，伴濒死感或失控感以及严重的自主神经功能紊乱症状。
患者好像觉得死亡将至，或奔走、惊叫、四处呼救。严重的自主神经，功能失调主要有心脏症状：胸痛、心动过速、心跳不规则；
呼吸系统症状：呼吸困难，严重时有窒息感；神经系统症状：头痛、头晕、眩晕、晕厥和感觉异常。也可以有出汗、腹痛、全身发抖或全身瘫软等症状。
惊恐发作通常起病急骤，终止也迅速，一般历时5-20分钟，很少超过1个小时，但不久又可突然再发。发作期间始终意识清晰，高度警觉，发作后仍心有余悸，产生预期性焦虑，担心下次再发。
不过此时焦虑的体验不再突出，而代之以虚弱无力，需经若干天才能恢复。
焦虑症同样容易呈慢性化趋势。尽管患者的症状可能迁延不愈，但其社会功能保持完好，一般并不导致精神残疾或严重的功能丧失。