当机体罹患上肿瘤后，肿瘤细胞会因为凋亡程序受阻等原因，出现快速生长的情况，生长速度甚至超过了血液供应的速度，导致肿瘤组织会出现相对缺血的情况。而在缺氧的环境下，肿瘤细胞会出现无氧酵解的现象，葡萄糖的代谢速率会下降70%，但乳酸的产生却会增加20倍。而乳酸在体内的堆积，会导致肿瘤组织的温度比正常组织的温度要高出0.5-1.0℃，这就是肿瘤热的基本原理。
当人体出现不明原因的发热时，特别是当体温超过38.5℃，且发热持续时间超过两周，经过详细的检查后，仍无法明确发热原因时，就需要考虑肿瘤热的可能。此外，恶性肿瘤患者在进行放疗、化疗后，也可能会出现肿瘤热的现象。对于这类患者，如果发热温度不超过38.5℃，通常不需要进行特殊的处理，只需密切观察体温变化，多喝水，注意休息即可。如果发热温度超过38.5℃，则需要在医生的指导下，使用退烧药进行治疗，如布洛芬、对乙酰氨基酚等。
需要注意的是，肿瘤热的诊断需要排除感染、药物热等其他原因引起的发热。此外，一些抗肿瘤药物也可能会引起发热，如白细胞介素-2、干扰素等。因此，在使用这些药物时，需要密切观察患者的体温变化，及时处理发热症状。