三叉神经痛主要是面部特定区域的疼痛，常见的疼痛部位是单侧面部，比如约60% - 70%的患者是单侧三叉神经第2支和第3支同时受累，疼痛区域主要集中在脸颊、上颌、下颌部位，有时也会波及眼部。
疼痛的典型分布区域
眼支受累：疼痛会出现在眼眶周围、前额部位，患者可能会感觉眼睛周围有剧烈的刺痛感，就像被电击一样，每次发作持续几秒到1 - 2分钟。上颌支受累：疼痛主要在脸颊上部、上唇、鼻翼附近，比如吃东西、说话时碰到这些部位就容易引发疼痛，疼痛性质也是突发的剧烈电击样痛。下颌支受累：疼痛集中在下颌部、下唇、牙龈等区域，刷牙、咀嚼食物时很容易诱发疼痛发作，发作时疼痛非常剧烈，让患者难以忍受。
疼痛的发作特点
突发突止：疼痛往往是突然发生，没有任何预兆，然后又突然停止，发作间期患者看起来和正常人一样。比如有的患者正在走路，突然一侧脸颊就像被电了一下，然后马上又不疼了，但过一会儿可能又会发作。触发点明显：在面部有一些触发点，比如嘴角、鼻翼、牙龈等部位，轻轻触碰这些触发点就会引发疼痛发作。有的患者洗脸时碰到脸颊的某个点，就会立刻引发三叉神经痛的发作。发作频率逐渐增加：初期可能发作次数较少，比如几周或几个月发作一次，但随着病情进展，发作频率会逐渐增加，有的患者一天可能发作几十次，严重影响生活质量。
与其他面部疼痛的区别
与牙痛区别：三叉神经痛的疼痛部位虽然可能靠近牙齿，但牙痛一般是持续性的钝痛或胀痛，而且口腔检查能发现牙齿本身的问题，比如龋齿、牙髓炎等，而三叉神经痛触发点明显，发作有突发性。比如牙痛患者吃冷、热食物会持续疼痛，而三叉神经痛患者是突发的电击样痛，触发特定点才发作。与鼻窦炎区别：鼻窦炎引起的疼痛一般是面部深部的胀痛、闷痛，而且会伴有鼻腔症状，比如鼻塞、流涕、嗅觉减退等，而三叉神经痛没有这些鼻腔症状，主要是突发的电击样面部疼痛。