老年痴呆最常见的是阿尔茨海默病，是发生于老年和老年前期、以进行性认知功能障碍和行为损害为特征的中枢神经系统退行性病变。
临床上主要表现为记忆力障碍、失语、失用、失认、视空间能力损害、抽象思维和计算力损害、人格改变和行为改变等，包两个阶段:痴呆前阶段与痴呆阶段。
1.痴呆前阶段:存在轻度认知障碍，表现为轻微近记忆力减退，学习及保存新知识的能力下降，尚且不影响日常生活;2.痴呆阶段:(1)轻度:近事记忆减退，也可出现远记忆障碍，还会表现为人格障碍，如不爱清洁、不修边幅、自私多疑等;(2)中度:记忆力障碍加重，原有的知识衰退，逻辑思维减退，明显的视空间障碍，较明显的行为和精神异常，明显人格改变;(3)重度:除上述症状加重外，丧失日常生活能力，如穿衣、进食，终日无语而卧床，最终因各种并发症危害生命。