白细胞数偏低可能由多种原因引起。一般来说，成人外周血中白细胞计数低于4×10^9/L可称为白细胞数偏低。
生理性因素导致白细胞数偏低
剧烈运动后： 人在剧烈运动后，白细胞数可能会短时间偏低。比如进行1小时左右的高强度运动后，部分人白细胞计数会有轻度下降，这是因为运动使机体代谢加快，血液循环改变等因素导致的暂时性变化，通常休息1 - 2小时后可逐渐恢复正常。妊娠中晚期： 女性妊娠中晚期时，白细胞数也可能出现偏低情况。这是由于孕期生理变化，身体的一系列调节导致白细胞计数轻度降低，一般属于正常的生理波动范围，分娩后大多会恢复到正常水平。
病理性因素导致白细胞数偏低
感染因素： 某些病毒感染可引起白细胞数偏低，如流感病毒感染。感染流感病毒后，机体免疫系统被激活，在对抗病毒过程中，可能会出现白细胞总数减少，尤其是淋巴细胞计数可能会有明显变化。另外，一些细菌感染，如伤寒杆菌感染，也可能导致白细胞数偏低。血液系统疾病： 再生障碍性贫血会导致白细胞数偏低。该病是骨髓造血功能衰竭性疾病，骨髓造血干细胞受损，导致白细胞生成减少。还有骨髓增生异常综合征，患者骨髓中的造血细胞出现发育异常，也会影响白细胞的正常生成，进而使白细胞数偏低。自身免疫性疾病： 系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病也可能造成白细胞数偏低。自身免疫性疾病时，机体的免疫系统错误地攻击自身组织，同时也可能影响到造血系统，导致白细胞生成减少或破坏增加，从而出现白细胞数偏低的情况。
药物及化学因素导致白细胞数偏低
抗肿瘤药物： 一些抗肿瘤的化学药物在发挥抗癌作用的同时，也会对骨髓造血干细胞产生抑制作用，导致白细胞生成减少。例如常见的烷化剂类化疗药物，使用后可能会引起白细胞数明显降低。氯霉素等药物： 氯霉素等药物也可能导致白细胞数偏低。氯霉素可抑制骨髓造血细胞内线粒体中的与细菌相同的70S核蛋白体，对人体骨髓造血细胞的蛋白质合成也有抑制作用，长期或大量使用可能引起白细胞减少。