甲状腺结节并不等同于甲状腺癌，临床上甲状腺结节的恶性比例较低，大约在5%~15%左右。
如何通过超声初步判断
超声特征一：结节大小与形态一般来说，直径小于1厘米的结节相对良性可能性大，但也不能完全排除恶性；而如果结节形态不规则，边界不清，内部回声不均匀，有微小钙化等情况，就要警惕恶性可能。比如，超声发现结节纵横比大于1（即结节上下径大于前后径），那恶性的概率会增高。超声特征二：结节血流情况通过超声观察结节内部及周边的血流信号，若结节内部血流丰富，呈高速高阻血流，也提示恶性的可能性较大。例如，甲状腺癌结节往往血供比较丰富，而良性结节血供相对不那么丰富。
从病史角度分析
有家族史的情况如果家族中有甲状腺癌的遗传倾向，那么家族成员中发现的甲状腺结节需要更加密切关注。比如，若一级亲属（父母、子女、兄弟姐妹）中有患甲状腺癌的人，其自身甲状腺结节恶性的风险会比没有家族史的人高一些。既往放射暴露史如果曾经有头颈部的放射暴露史，像儿童时期因颈部疾病接受过X线、γ射线等辐射治疗，那么甲状腺结节恶变的几率会增加。比如，10岁前颈部接受过放射治疗的人群，发生甲状腺结节后恶性的可能性明显高于无放射暴露史者。
依据结节生长速度判断
良性结节生长特点良性甲状腺结节生长通常比较缓慢，可能数月甚至数年才会有很轻微的变化。例如，一个良性结节在1年内大小变化不超过20%。恶性结节生长特点而恶性甲状腺结节生长速度相对较快，可能在几个月内结节就会明显增大。比如，有的患者发现甲状腺结节后3个月复查，结节体积增大了50%以上，这种情况就要高度怀疑恶性。