避孕套的主要作用是避孕和预防性传播疾病。据统计，正确使用避孕套，避孕的有效率可达95%以上。
避孕方面的作用
阻止精子进入子宫： 避孕套是一种屏障式避孕工具，它可以在性交过程中覆盖在男性阴茎上，形成一道物理屏障，阻止精子进入女性的阴道和子宫，从而避免精子与卵子相遇结合，达到避孕的目的。一般在正确佩戴且没有破损的情况下，就能有效避孕。避孕效果相对稳定： 如果能正确规范使用避孕套，其避孕失败的概率相对较低。但需要注意的是，要在性交开始前就正确佩戴，并且在整个性交过程中都不能有脱落或破损的情况。
预防性传播疾病方面的作用
阻挡病原体： 避孕套可以有效阻挡多种性传播疾病的病原体，比如艾滋病病毒、梅毒螺旋体、淋病奈瑟菌等。当使用质量合格的避孕套时，它能在一定程度上阻止含有病原体的体液相互接触，从而降低感染性传播疾病的风险。例如，使用避孕套可以使感染艾滋病的风险大大降低，有研究表明正确使用避孕套可使感染艾滋病的风险降低80%以上。对多种疾病有防护： 对于淋病，避孕套能阻挡含有淋球菌的分泌物接触，减少感染机会；对于梅毒，避孕套也能起到隔离病原体的作用。不过要注意，避孕套并不能100%绝对防护所有性传播疾病，因为可能存在皮肤黏膜直接接触病原体的情况，但它依然是预防性传播疾病的有效措施之一。
使用避孕套的注意事项
选择合适尺寸： 要选择合适尺寸的避孕套，过大的避孕套容易在性交过程中脱落，过小的则会造成不适且容易破损。一般有不同规格的避孕套可供选择，购买时可以根据自身情况挑选。正确佩戴方法： 使用时要注意正确的佩戴方法，在阴茎勃起后，将避孕套前端的空气挤出，然后缓慢套在阴茎上，确保避孕套覆盖整个阴茎。并且在性交结束后，应在阴茎尚未完全软缩时就捏住避孕套的根部，小心地将阴茎和避孕套一起抽出，避免精液泄漏。避免使用油性润滑剂： 使用避孕套时应避免使用油性润滑剂，如凡士林、按摩油等，因为油性润滑剂可能会破坏避孕套的材质，导致避孕套破损，可以选择水性润滑剂。