身体偏瘦可能由多种原因导致。一般来说，遗传因素是常见原因之一，如果家族中普遍体型偏瘦，那么个体身体偏瘦受遗传影响的可能性较大。
饮食方面的原因
摄入热量不足： 日常饮食中，如果每天摄入的总热量低于身体维持基础代谢和日常活动所需要的热量，就容易导致身体偏瘦。比如，有些人挑食、偏食，导致各种营养素摄入不均衡，像蛋白质、碳水化合物、脂肪等供能物质摄入不够，长期如此就会影响体重。一般正常成年人每天需要摄入足够的热量来维持体重稳定，男性每天大概需要2000 - 2500千卡左右，女性大概1800 - 2200千卡，如果长期低于这个量就可能引发偏瘦。消化吸收功能差： 一些胃肠道疾病会影响消化吸收功能，比如慢性肠炎，患者肠道黏膜受损，影响营养物质的吸收，即使吃了足够的食物，也不能很好地将营养吸收利用，从而导致身体偏瘦。还有些人可能存在乳糖不耐受的情况，喝牛奶后会出现腹泻等症状，影响营养物质的摄取和吸收。
疾病因素
代谢性疾病： 甲状腺功能亢进症就是常见的代谢性疾病之一，患者体内甲状腺激素分泌过多，会加快机体的新陈代谢，使身体消耗能量的速度大大加快，即使食量正常甚至增加，也会出现体重下降、身体偏瘦的情况。据统计，约有50% - 60%的甲亢患者会有体重减轻的表现。慢性消耗性疾病： 像结核病、恶性肿瘤等慢性消耗性疾病，会持续消耗身体的能量和营养物质。例如结核病患者，结核杆菌在体内繁殖生长，会不断消耗机体的能量，同时影响患者的食欲，导致摄入减少，双重作用下容易使身体变得偏瘦。恶性肿瘤细胞会无限增殖，夺取机体大量的营养，患者往往会出现进行性消瘦的情况。
生活方式因素
运动量过大： 如果日常运动量过大，而摄入的热量又不能及时补充，就会导致热量消耗大于摄入，从而引起体重下降。比如一些专业运动员，他们的训练强度很大，每天消耗的热量非常多，如果饮食补充不及时或者不合理，就容易出现身体偏瘦的情况。一般普通人群如果运动量突然大幅增加，而没有相应增加热量摄入，也可能导致体重降低。长期睡眠不足： 长期睡眠不足会影响身体的内分泌和代谢调节。睡眠不足时，身体的激素分泌会发生变化，例如会影响胰岛素的分泌和作用，进而影响身体对营养物质的代谢和利用，长期下去可能导致体重偏轻。研究发现，睡眠不足的人往往食欲调节激素失衡，可能出现食欲下降或者代谢紊乱的情况，从而影响体重。