三叉神经痛是一种在面部三叉神经分布区内反复发作的阵发性剧烈神经痛，在头面部三叉神经分布区域内，发病骤发，骤停、闪电样、刀割样、烧灼样、顽固性、难以忍受的剧烈性疼痛。说话、洗脸、刷牙或微风拂面，甚至走路时都会导致阵发性时的剧烈疼痛。疼痛历时数秒或数分钟，疼痛呈周期性发作，发作间歇期同正常人一样。
1.疼痛部位：右侧多于左侧，疼痛由面部、口腔或下颌的某一点开始扩散到三叉神经某一支或多支，以第二支、第三支发病最为常见，第一支者少见。其分布以右侧面部三叉神经分布区发生的机率最高，亦有双侧三叉神经痛者。
2.疼痛性质：如刀割、针刺、撕裂、烧灼或电击样剧烈难忍的疼痛，甚至痛不欲生。
3.疼痛触发点：约有1/3的患者，在面部三叉神经分布区内有特别的触发点，称为“扳机点”，刺激点可因说话、洗脸、刷牙或风吹，甚至走路导致面部受刺激或震动，甚至或各种轻微刺激均可引起剧烈疼痛发作，以致患者不敢洗脸，畏惧进食、漱口和刷牙，营养不良，面容污秽。
4.疼痛的诱因：说话、吃饭、洗脸、剃须、刷牙以及风吹等均可诱发疼痛发作，以致病人精神萎靡不振，行动谨小慎微，甚至不敢洗脸、刷牙、进食，说话也小心，惟恐引起发作。
5.疼痛的扩散：不超出三叉神经分布范围，有时疼痛的扩散不呈跳跃式，如第一支痛治后，第二支痛可能出现。第二支痛后，第三支也可能出现疼痛。或疼痛由面部、口腔或下颌的某一点开始扩散到三叉神经某一支或多支，以第二支、第三支发病最为常见，第一支者少见。其分布以右侧面部三叉神经分布区发生的机率最高，亦有双侧三叉神经痛者。