气短胸闷可能由多种原因引起。比如，健康人在剧烈运动后可能会出现短暂的气短胸闷，一般休息片刻就能缓解。而一些疾病也会导致气短胸闷，像心血管系统疾病中，冠心病患者心肌缺血时可能出现气短胸闷，据统计，约有60% - 70%的冠心病患者会有不同程度的胸闷气短表现；呼吸系统疾病里，慢性阻塞性肺疾病患者由于气道狭窄、通气功能障碍，也常出现气短胸闷，病情较重时活动后气短会明显加重。
心血管系统疾病导致的气短胸闷
冠心病： 冠状动脉发生粥样硬化，导致血管狭窄或阻塞，心肌供血不足就会引发胸闷气短。除了运动后发作，在情绪激动、饱餐、寒冷等情况下也可能出现，发作时患者感觉胸口像有重物压迫，还可能伴随心悸、出汗等症状。心力衰竭： 心脏的收缩或舒张功能发生障碍，心输出量减少，不能满足机体代谢需要，从而出现气短胸闷。患者在活动时气短会加重，休息时可能稍有缓解，严重时夜间会出现阵发性呼吸困难，需要坐起才能缓解。
呼吸系统疾病导致的气短胸闷
慢性阻塞性肺疾病： 是一种具有气流阻塞特征的慢性支气管炎和（或）肺气肿，患者气道存在持续炎症，气道狭窄，气体进出受限。主要症状为慢性咳嗽、咳痰，逐渐出现气短，早期在活动后出现，随着病情进展，静息时也会气短。支气管哮喘： 由多种细胞及细胞组分参与的慢性气道炎症，发作时气道痉挛、狭窄，导致气短胸闷，多伴有喘息、咳嗽等症状，常在接触过敏原、冷空气、剧烈运动后发作，通过吸入支气管舒张剂等可缓解症状。
其他系统疾病导致的气短胸闷
贫血： 血液中红细胞数量减少或血红蛋白含量降低，携带氧气的能力下降，机体缺氧就会出现气短胸闷。患者还会有面色苍白、乏力等表现，重度贫血时症状会更明显，通过血常规检查可发现血红蛋白降低。神经官能症： 多见于中青年女性，常无明显器质性病变，但会出现气短胸闷症状，多在精神因素影响下发作，比如情绪紧张、焦虑时，症状可持续数小时甚至更长时间，还可能伴有心悸、失眠、烦躁等其他神经官能症表现。