口腔癌早期往往会有一些征兆表现。一般来说，口腔内出现超过2周不愈合的溃疡是口腔癌常见的早期症状之一。
口腔内的异常表现
溃疡经久不愈： 正常情况下，口腔内的小创伤溃疡通常在1 - 2周内就会愈合。但如果口腔里有一个溃疡，超过2周还没有愈合，就要提高警惕。这种溃疡往往边缘不整齐，基底可能比较硬，和普通良性溃疡不一样。肿块或硬结： 口腔内如果出现不明原因的肿块或硬结，也可能是口腔癌的前兆。比如在口腔黏膜上摸到质地较硬的突起，而且这个突起不会自行消退，还可能逐渐增大。
口腔感觉的异常变化
疼痛不适： 早期口腔癌可能会有轻微的疼痛或不适感。这种疼痛不像普通的牙痛等能明确找到诱因，可能是隐隐的胀痛或者刺痛，而且持续存在。麻木感： 部分口腔癌患者会出现口腔内局部麻木的感觉，比如舌头部位感觉麻木，这是因为肿瘤可能侵犯了神经，导致神经功能出现异常。
口腔周围组织的改变
颈部淋巴结肿大： 口腔癌有可能转移到颈部淋巴结，导致颈部出现无痛性的淋巴结肿大。一般是单侧的颈部淋巴结肿大，而且淋巴结质地较硬，活动度差，和炎症引起的淋巴结肿大不同，炎症引起的淋巴结肿大通常会有疼痛且活动度较好。口腔黏膜颜色改变： 正常口腔黏膜颜色是淡粉色，如果口腔黏膜出现颜色异常改变，比如变白、红斑等，也可能是口腔癌的前兆。例如口腔黏膜白斑，这是一种癌前病变，很多口腔癌就是由白斑恶变而来的；还有红斑，往往边界清楚，表面发红，也是需要密切关注的异常表现。