小腿抽筋医学上称为肌肉痉挛，是一种肌肉自发的强直性收缩。引起小腿抽筋的原因较多，具体如下：
1.寒冷刺激：如冬天在寒冷的环境中锻炼，准备活动不充分；夏天游泳水温较低，都容易引起腿抽筋。晚上睡觉没盖好被子，小腿肌肉受寒冷刺激，会痉挛得让人疼醒。
2.过度疲劳：当长途旅行、爬山、登高时，小腿肌肉最容易发生疲劳。因为每一次登高，都是一只脚支持全身重量，这条腿的肌肉提起脚所需的力量将是人体重的六倍，当它疲劳到一定程度时，就会发生痉挛。
3.低血钙：在肌肉收缩过程中，钙离子起着重要作用。当血液中钙离子浓度太低时，肌肉兴奋性增高，容易出现痉挛。老年人钙质吸收能力减弱，加上维生素D缺乏，导致血钙水平过低，肌肉应激性增加，所以常发生痉挛。
4.肌肉连续收缩过快：剧烈运动时，全身处于紧张状态，腿部肌肉收缩过快，放松的时间太短，局部代谢产物乳酸增多，肌肉的收缩与放松难以协调，从而引起小腿肌肉痉挛。
5.出汗过多：运动时间长，运动量大，出汗多，又没有及时补充盐分，体内液体和电解质大量丢失，代谢废物堆积，肌肉局部的血液循环不好，也容易发生痉挛。
6.睡眠姿势不好：如长时间仰卧，使被子压在脚面，或长时间俯卧，使脚面抵在床铺上，迫使小腿某些肌肉长时间处于绝对放松状态，引起肌肉“被动挛缩”。
总之，小腿抽筋的原因较多，发生小腿抽筋不必紧张，可根据不同的原因采取以下措施：
1.立即改卧为坐，伸直抽筋的腿，用手紧握前脚掌，忍着剧痛，向外侧旋转抽筋的那条腿的踝关节，剧痛立止。旋转时动作要连贯，一口气转完一周，中间不能停顿。旋转时，如是左腿，按逆时针方向；如是右腿，按顺时针方向。如有人帮助，应是面对面施治，踝关节的旋转方向不变。旋转时要用力，脚掌上翘要达到最大限度。
2.按压小腿腓肠肌头神经根。在膝关节内侧，有一个地方是腓肠肌头的附着点，通往胖肠肌的神经根干就在这里面。小腿抽筋时，用大拇指摸索两边硬而突起的肌肉的主根，然后用强力对此处按压，兴奋的神经就会镇静下来，抽筋停止，剧痛消失。以上二法效果神速。如果是游泳抽筋，采用此法治标，游泳池上岸后最好再用此法来消除隐患。
3.钩脚：取坐姿，伸直抽筋的腿，用手抓住前脚掌，将脚尖尽量向身体方向拉伸，不要弯曲膝盖，否则无效。几个意思中，大腿肌肉就会拉紧，腓肠肌痉挛的症状会消除。
4.抽筋缓解后，如果仍有不适，可考虑按摩局部。
如果经常发生小腿抽筋，可能是某些疾病的信号，如多发性神经炎、低血糖、甲状腺功能亢进、尿毒症等，需要及时就医，进行相关检查和治疗。