病毒性感冒和细菌性感冒在多个方面存在区别。首先，从发病率来看，病毒性感冒更为常见，约占感冒总数的70% - 80%。
病因区别
病毒性感冒： 主要由鼻病毒、冠状病毒、流感病毒等病毒引起。比如流感病毒就容易在人群中引发大规模的流行性感冒。细菌性感冒： 通常是由溶血性链球菌、肺炎链球菌等细菌感染导致。像人体免疫力下降时，肺炎链球菌就可能侵入引发感冒。
症状表现区别
病毒性感冒： 一般起病较急，初期多有打喷嚏、鼻塞、流涕等上呼吸道卡他症状，全身症状相对较轻，可能有低热或中度发热，体温通常在38℃左右，很少超过39℃，病程一般5 - 7天可自愈。例如普通感冒大多由鼻病毒引起，主要表现就是上述上呼吸道卡他症状。细菌性感冒： 起病可急可缓，全身症状相对较重，常有高热，体温可达39℃ - 40℃，还可能伴有寒战、头痛、全身肌肉酸痛等症状，局部症状方面，除了有上呼吸道卡他症状外，还可能出现脓性分泌物，比如流黄脓鼻涕、咳黄脓痰等。
实验室检查区别
病毒性感冒： 血常规检查常显示白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞比例相对升高。比如白细胞总数可能在4×10^9/L - 10×10^9/L之间，淋巴细胞百分比可达40% - 60%。细菌性感冒： 血常规检查通常可见白细胞计数升高，中性粒细胞比例增高。一般白细胞总数会超过10×10^9/L，中性粒细胞百分比可大于70%。