乳腺结节和乳腺增生是两种不同的乳腺状况。乳腺增生在女性中较为常见，约70% - 80%的女性有不同程度的乳腺增生。而乳腺结节是一种症状，有良性和恶性之分。
定义与性质区别
乳腺增生： 是乳腺正常发育和退化过程失常导致的一种良性乳腺疾病。主要是乳腺主质和间质增生及复旧不全，表现为乳腺腺体增厚、结构紊乱等。乳腺结节： 是乳腺组织内出现的异常团块，它可以是多种疾病的表现，比如乳腺纤维腺瘤、乳腺囊肿、乳腺癌等都可能表现为乳腺结节。乳腺纤维腺瘤是常见的良性结节，多发生于青年女性；而乳腺癌是恶性结节，好发于中老年女性等。
症状表现区别
乳腺增生： 主要症状是乳房胀痛，疼痛具有周期性，一般月经前疼痛加重，月经后缓解。疼痛程度不一，有的女性疼痛较轻，仅为乳房的胀满感；有的则疼痛较明显，可影响日常生活和工作。同时，可触及乳腺腺体增厚，可呈片状、条索状等。乳腺结节： 多数乳腺结节患者可能没有明显症状，往往是在体检或自我检查时发现乳房有肿块。如果是恶性结节，随着病情进展，可能出现乳房皮肤橘皮样改变、乳头凹陷、乳头溢液（可为血性）等症状；良性结节一般边界清楚、活动度较好。
检查方式区别
乳腺增生： 常用乳腺超声检查，超声下可见乳腺腺体回声不均匀，有片状低回声区等表现。也可以通过乳腺X线检查（钼靶），但对于年轻致密乳腺，钼靶的诊断价值相对受限。乳腺结节： 超声检查是初步评估乳腺结节的常用方法，通过超声可以判断结节的大小、形态、边界、内部回声等情况，初步判断结节的良恶性。如果超声提示结节可疑恶性，还可能需要进一步做乳腺磁共振成像（MRI）检查，或者进行结节的穿刺活检，通过病理检查来明确结节的性质，病理检查是确诊结节良恶性的金标准。