乳糜胸常见症状包括胸闷气短，患者会感觉呼吸不畅，活动后可能加重；还有可能出现胸痛，疼痛程度不一；另外，患者可能有乏力表现，因为胸腔内乳糜液积聚影响身体正常代谢；部分患者会有发热情况，这是身体对胸腔内异常液体的一种反应；严重时可能导致体重下降，因为营养物质随着乳糜液流失。
胸腔积液相关表现
胸腔内乳糜液积聚，会引起胸腔积液，患者胸部可能有胀满感，听诊时呼吸音可能减弱。对于儿童患者，可能影响其生长发育，因为营养物质丢失影响身体正常的营养供给。
全身营养状况改变
由于乳糜液中含有大量脂肪、蛋白质等营养成分，持续流失会使患者全身营养状况变差，儿童患者会表现为生长迟缓，成人则可能出现消瘦、免疫力下降等情况，容易反复发生感染。
循环系统影响
乳糜胸可能影响循环系统，导致循环血量相对不足，儿童患者可能出现面色苍白等表现，成人可能有头晕等症状，活动耐力明显降低。
原发病相关表现
如果乳糜胸是由其他疾病引起，如肿瘤等，还会有原发病的相关表现。例如肿瘤引起的乳糜胸，可能有肿瘤相关的消瘦、局部肿块等表现，儿童肿瘤患者还可能出现精神萎靡等情况。