气胸是指气体进入胸膜腔，造成积气状态，其临床表现多样。常见的有突然发生的胸痛，疼痛较为剧烈，呈针刺样或刀割样，随后可能出现胸闷和呼吸困难，这是因为气体进入胸膜腔后影响了肺的正常通气功能。
一、气胸的典型症状表现
1. 胸痛
多数气胸患者会突然出现一侧胸痛，疼痛往往比较尖锐，持续时间不等。比如部分患者可能疼痛持续几分钟后缓解，但也有一些人会持续较久。这是由于胸膜受刺激引起，气体进入胸膜腔导致胸膜受到牵拉等情况。
2. 呼吸困难
这是气胸比较重要的表现之一。气胸发生后，肺被压缩，肺的通气功能受到影响，患者会感觉气短，严重时可能不能平卧，需要坐着呼吸。例如少量气胸时，呼吸困难可能相对较轻，而大量气胸时，呼吸困难会非常明显，患者口唇可能会发绀（呈现青紫色）。
3. 咳嗽
部分患者会出现刺激性咳嗽，一般为干咳，没有明显的咳痰。这是因为气体刺激胸膜，引起咳嗽反射。
二、不同类型气胸的表现差异
1. 闭合性气胸
闭合性气胸多为肋骨骨折的并发症，由于骨折端刺破肺组织，空气进入胸膜腔后，伤口迅速闭合，气体不再继续进入胸膜腔。其症状相对较轻，可能只有轻度的胸闷和胸痛，肺压缩程度如果小于20%，可能临床症状不明显，当肺压缩超过20%时，才会出现较为明显的呼吸困难。
2. 开放性气胸
开放性气胸是胸壁有开放性伤口，外界空气可随呼吸自由进出胸膜腔。患者会出现明显的呼吸困难，呼吸时可听到空气进出伤口的声音，同时面色苍白、发绀，病情危急，如不及时处理可危及生命。
3. 张力性气胸
张力性气胸是一种严重的、危及生命的气胸。由于破裂口形成活瓣，气体只能进不能出，胸膜腔内压力不断升高，肺被严重压缩，纵隔向健侧移位。患者表现为极度呼吸困难，端坐呼吸，烦躁不安，发绀，冷汗淋漓，可很快出现休克、昏迷等情况，如果不紧急处理，会导致死亡。
三、特殊人群气胸的表现特点
1. 儿童气胸
儿童气胸的症状可能不典型，有的儿童可能表现为呼吸急促、拒食、烦躁不安等。因为儿童的表述能力相对较差，而且胸廓的顺应性与成人不同，所以症状可能不像成人那样典型，容易被忽视，需要家长密切观察孩子的呼吸等情况，一旦怀疑气胸，应及时就医。
2. 老年人气胸
老年人气胸常继发于慢性肺部疾病，如慢性阻塞性肺疾病等。其症状可能与基础疾病的症状相混淆，比如老年人本身就有咳嗽、气短等症状，发生气胸后可能呼吸困难加重，但胸痛症状可能不明显，容易漏诊或误诊，所以对于有慢性肺部疾病的老年人，出现气短等症状加重时要考虑气胸的可能。参考文献：
《外科学》（第9版）人民卫生出版社
Q：气胸和胸膜炎的症状有什么区别？
A：气胸主要症状是突然胸痛、呼吸困难等，胸痛多为针刺样，呼吸困难与肺压缩程度相关；胸膜炎主要症状是胸痛，胸痛一般是钝痛或刺痛，且疼痛随呼吸和咳嗽加重，常伴有发热、咳嗽、咳痰等，胸膜炎患者听诊可能有胸膜摩擦音，而气胸患者胸部叩诊呈鼓音等体征不同。
Q：气胸患者呼吸困难有什么特点？
A：气胸患者呼吸困难的特点是与肺压缩程度有关，少量气胸时可能仅在活动后出现轻度气短，大量气胸时则会出现明显的气短，严重时不能平卧，呼吸频率加快。
Q：张力性气胸有哪些紧急表现？
A：张力性气胸的紧急表现为极度呼吸困难，端坐呼吸，烦躁不安，发绀，冷汗淋漓，可很快出现休克、昏迷等，同时查体可见气管向健侧移位，患侧胸部饱满等。
Q：儿童发生气胸为什么容易被忽视？
A：儿童气胸症状不典型，可能表现为呼吸急促、拒食、烦躁不安等，这些表现容易被家长误认为是其他儿童常见疾病，而且儿童自身表述能力有限，不能准确表达胸痛等不适，所以容易被忽视。
Q：老年人气胸为什么容易漏诊或误诊？
A：老年人气胸常继发于慢性肺部疾病，本身就有咳嗽、气短等症状，发生气胸后呼吸困难加重时，容易被认为是基础疾病加重，而胸痛症状可能不明显，同时老年人就医时可能不能准确描述病情，医生也可能因先入为主考虑基础疾病而漏诊或误诊。
Q：气胸患者胸痛的性质是怎样的？
A：气胸患者的胸痛性质多为针刺样或刀割样，疼痛突然发生，部分患者疼痛持续时间不等，有的可能持续几分钟，有的可能持续较久。
Q：闭合性气胸的症状相对较轻是为什么？
A：闭合性气胸多为肋骨骨折并发症，伤口迅速闭合，气体不再继续进入胸膜腔，肺压缩程度相对较轻时，对肺功能的影响较小，所以症状相对较轻，只有当肺压缩超过一定比例（如超过20%）时才会出现较为明显的呼吸困难等症状。
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