淮山药和铁棍山药同属薯蓣科，但并非同一种植物，它们在外观、口感、营养价值和药用价值上存在一定的区别。
一、外观区别
1.淮山药根须多且密，根须较细，表皮颜色较浅，多为土黄色或浅黄色，表皮较为光滑，有时会有少许根须残留在表皮上。
2.铁棍山药根须少且稀疏，根须较粗，表皮颜色较深，多为深褐色或紫红色，表皮较为粗糙，有较多的根须痕和须根残留在表皮上。
二、口感区别
1.淮山药口感软糯，水分较多，味道清甜，适合用来做汤、煮粥或炒菜。
2.铁棍山药口感较硬，水分较少，味道较甜，更适合用来炖、煮或烤制。
三、营养价值区别
1.淮山药含有丰富的黏液质、胆碱、蛋白质、多酚氧化酶、维生素C、碘、钙、铁、磷等营养成分，具有健脾益胃、滋肾益精、润肺止咳等功效。
2.铁棍山药含有大量的多巴胺、山药碱、皂苷、黏液质、胆碱、蛋白质、多酚氧化酶、维生素C、碘、钙、铁、磷等营养成分，具有健脾补肺、固肾益精、聪耳明目、助五脏、强筋骨、长志安神、延年益寿的功效。
四、药用价值区别
1.淮山药主要用于治疗脾胃虚弱、食欲不振、肺虚喘咳、肾虚遗精、带下尿频等病症。
2.铁棍山药主要用于治疗脾虚食少、肺虚喘咳、肾虚遗精、带下尿频、消渴气阴两虚等病症。
综上所述，淮山药和铁棍山药虽然有很多相似之处，但在外观、口感、营养价值和药用价值上还是存在一定的区别。在选择时，可以根据自己的需求和喜好进行选择。