肾炎是否严重不能一概而论，有些肾炎比较轻微，经过规范治疗能控制病情，对生活影响小；但有些肾炎比较严重，若不及时治疗可能会逐渐发展为肾衰竭等严重后果。比如急性肾小球肾炎，大部分儿童患者经积极治疗，4~8周左右可恢复，预后较好；而慢性肾小球肾炎若控制不佳，可能在数年至数十年后进展为尿毒症。
肾炎的不同类型表现
急性肾炎表现
感染后起病：多数患者发病前1~3周有链球菌等感染史，比如咽喉部感染或皮肤感染后出现肾炎症状。症状表现：可出现血尿，尿色呈洗肉水样；还会有水肿，常见眼睑、颜面水肿，严重时可出现全身水肿；部分患者有高血压，儿童患者可能出现头痛等症状。
慢性肾炎表现
病程特点：起病隐匿，病情迁延，病程超过3个月。症状多样：有不同程度的蛋白尿，轻者尿中出现少量蛋白，重者大量蛋白尿；血尿程度不一，有的患者是镜下血尿，有的是肉眼血尿；还会有水肿，一般为轻至中度水肿；血压可正常或升高，若血压持续升高控制不佳，会加重肾脏损害。
肾炎可能引发的严重后果
肾衰竭
肾脏功能进行性下降：肾炎若持续进展，肾小球不断受损，肾脏排泄代谢废物、调节水电解质和酸碱平衡的功能逐渐丧失。比如慢性肾炎患者，随着病情发展，肾小球滤过率逐渐降低，体内毒素积聚，出现恶心、呕吐、乏力等症状，严重时发展为尿毒症，需要透析或肾移植治疗。
心血管并发症
高血压与心脏损害：肾炎患者常伴有高血压，长期高血压会加重心脏负担，导致心脏肥厚、扩大，引发心力衰竭；还会促进动脉粥样硬化的形成，增加冠心病的发生风险。
肾炎的治疗与注意事项
治疗方法
一般治疗：急性期需卧床休息，待水肿消退、血压恢复正常、肉眼血尿消失后可逐渐增加活动量。饮食上要限制盐的摄入，一般每日盐摄入应少于3克；有水肿和高血压的患者还需限制水的摄入。药物治疗：根据肾炎类型选用药物，如急性肾炎有感染灶时需用青霉素等抗生素控制感染；慢性肾炎常用血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI）或血管紧张素Ⅱ受体拮抗剂（ARB），这类药物不仅能降压，还能减少蛋白尿，保护肾功能。
日常注意事项
定期复查：肾炎患者要定期检查尿常规、肾功能、血压等指标，一般每1~3个月复查一次，以便及时了解病情变化，调整治疗方案。避免劳累：无论是急性还是慢性肾炎患者，都要注意休息，避免过度劳累，因为劳累可能会加重肾脏负担，导致病情复发或加重。