脑萎缩和阿尔兹海默症之间没有必然的关联，一般所谓的老年性脑萎缩，是人体随着年龄的增大，脑细胞逐步地减少，而演变出的过程。
老年性脑萎缩之后，患者的学习能力和认知能力会有一定程度的下降，但是一般不会引起明显痴呆和社会适应力下降。但阿尔兹海默病不一样，阿尔兹海默病一般是从记忆减退特别是近记忆减退开始，再出现人格和行为障碍，再出现各种各样的精神障碍，逐步到全脑的功能减退。
脑萎缩不一定引起全脑的功能减退，只是全脑的功能和年轻的时候相比有所下降，而阿尔兹海默病可以引起全脑功能的衰退，同时伴有脑萎缩。
所以，脑萎缩不一定就是阿尔兹海默病，阿尔兹海默病必然伴有脑萎缩。