乳果糖是一种人工合成的双糖，在临床上常用于治疗便秘，也可用于肝性脑病（一种由严重肝病引起的神经系统并发症）的治疗。它在肠道内不被吸收，可被有益菌分解利用，产生酸性物质，降低肠道pH值，从而刺激肠道蠕动，增加粪便体积，使大便松软，易于排出。此外，乳果糖还可以减少氨的吸收，从而改善肝性脑病的症状。
乳果糖的使用禁忌包括：对半乳糖血症患者、肠梗阻患者、急腹痛患者以及对乳果糖及其组分过敏的患者禁用；阑尾炎、溃疡性结肠炎患者慎用。
乳果糖的使用方法为：成人起始剂量每日30ml，维持剂量每日10-25ml。维持剂量可根据个人情况调整，如每天1-2次，每次10-15ml。7岁以上儿童起始剂量每日5-10ml，维持剂量每日5-10ml。使用时需将药物溶解在适量的水中后服用，服用时间没有特殊要求，但需注意避免同时服用钙补充剂或铁补充剂。
乳果糖的副作用相对较少，但也可能会引起腹胀、腹痛、恶心、呕吐等胃肠道不适。如果在服用过程中出现严重不适或症状持续不缓解，应及时就医。
需要注意的是，乳果糖不能长期大量服用，否则可能会导致电解质紊乱。同时，乳果糖也不能替代结肠镜检查等其他检查方法。在使用乳果糖期间，应注意饮食调整，增加膳食纤维的摄入，多喝水，适当运动，以促进排便。
此外，由于乳果糖是一种药物，使用时需严格按照医生的建议或说明书的要求服用，不要自行增减剂量或改变使用方法。同时，应将药物放置在儿童不易接触的地方，以免误服。如果正在服用其他药物，使用乳果糖前应咨询医生，以免发生药物相互作用。