鼻子出气臭可能由多种原因引起，比如鼻腔异物，儿童如果将小玩具、豆类等异物塞入鼻腔，长时间未取出，就可能导致鼻腔感染、化脓，从而出现鼻子出气臭的情况，这种情况在3岁以下儿童中相对常见。
鼻腔疾病导致
鼻窦炎：鼻窦发生炎症时，鼻窦内会有脓性分泌物积聚，这些分泌物会产生异味，从而导致鼻子出气臭。急性鼻窦炎通常是由感冒等上呼吸道感染引发，病程一般在12周内；慢性鼻窦炎则病程较长，超过12周。患者除了鼻子出气臭，还常伴有鼻塞、流涕、头痛等症状。萎缩性鼻炎：这种疾病会使鼻腔黏膜、骨膜甚至骨质发生萎缩，鼻腔内会有大量脓痂形成，脓痂中的蛋白质腐败分解就会产生恶臭气味。患者会感觉鼻腔干燥，常有鼻塞，还可能出现鼻出血等症状。
口腔疾病引发
龋齿：牙齿发生龋坏后，龋洞内会堆积食物残渣、细菌等，细菌分解这些物质会产生异味，若龋坏严重波及牙髓，引发牙髓感染，异味会更明显。有龋齿的人往往能看到牙齿上有黑色或棕色的龋洞。牙龈炎、牙周炎：口腔内的细菌感染牙龈和牙周组织，导致牙龈红肿、出血，牙周袋内会有脓性分泌物，这些分泌物会散发臭味。牙周炎还可能导致牙齿松动、移位等问题，患者刷牙时容易出血，口腔有异味。
全身性疾病所致
糖尿病酮症酸中毒：糖尿病患者血糖控制不佳时，脂肪分解增加，产生大量酮体，当酮体蓄积到一定程度，就会出现酮症酸中毒，患者呼出的气体可能带有烂苹果味，类似鼻子出气臭的情况。这类患者通常还伴有多饮、多食、多尿、体重减轻等糖尿病典型症状，严重时会出现意识障碍。消化道疾病：比如反流性食管炎，胃内容物反流至食管甚至口腔，其中的酸性物质和未消化的食物会带有异味，从鼻腔呼出时就会感觉出气臭。患者常表现为烧心、反酸，还可能有胸痛、吞咽困难等症状。