乳腺癌是全球女性中最常见的恶性肿瘤之一。据国际癌症研究机构（IARC）发布的2020年全球癌症负担数据显示，乳腺癌新发病例数约226万，超过了肺癌的220万，成为全球发病率最高的癌症。
不同人群的发病差异
女性群体
育龄女性：育龄女性患乳腺癌的风险会受到激素水平等因素影响。一般来说，月经初潮早（小于12岁）、绝经晚（大于55岁）的育龄女性，乳腺癌发病风险相对较高。中老年女性：随着年龄增长，中老年女性患乳腺癌的几率逐渐上升。50 - 69岁是乳腺癌高发年龄段，这个阶段女性要更加重视乳腺癌的筛查。
家族遗传因素影响
有乳腺癌家族史的人群：如果一级亲属（如母亲、姐妹）中有患乳腺癌的，那么自身患乳腺癌的风险比无家族史人群高2 - 3倍。例如，母亲在绝经前患双侧乳腺癌，其女儿患乳腺癌的风险会明显增加。携带特定基因变异人群：BRCA1和BRCA2基因发生突变的人群，患乳腺癌的风险显著升高。据研究，携带BRCA1基因突变的女性，一生患乳腺癌的概率可高达50% - 80%，携带BRCA2基因突变的女性，患病概率也能达到40% - 60%。
地域与种族差异
不同地域发病情况
发达国家：在一些欧美发达国家，乳腺癌发病率普遍较高。例如美国，女性乳腺癌发病率长期位居女性恶性肿瘤首位。发展中国家：随着经济发展和生活方式的改变，发展中国家乳腺癌发病率也在逐渐上升。但总体发病率仍低于发达国家，不过增长趋势较为明显。
不同种族差异
白种人：白种女性乳腺癌发病率相对较高，不过近年来发病率有缓慢下降趋势。黄种人：黄种人乳腺癌发病率低于白种人，但近年来在一些大城市，如上海、北京等，乳腺癌发病率上升较快，接近一些发达国家水平。黑种人：黑种女性乳腺癌发病率在不同地区有所差异，在非洲某些地区发病率相对较低，而在欧美地区黑种女性乳腺癌发病率也呈上升态势。