一、外用药过期后药物性状变化及影响
外用药过期后首先观察其性状，如软膏剂可能出现变色、异味、质地异常（如干裂、融化后再凝固等）；溶液剂可能出现浑浊、沉淀、产生异味等情况。药物性状改变意味着其化学结构可能已发生变化，有效成分含量降低或产生了有害物质，继续使用无法保证预期疗效，还可能对皮肤等部位产生不良刺激。
二、药效方面的变化
药物过期后，有效成分会随时间逐渐降解，导致其治疗作用大幅降低。例如抗生素类外用药过期后，抗菌效果显著减弱，无法有效发挥抗感染作用；激素类外用药过期后，抗炎等功效也会大打折扣，无法达到原本的治疗目的。
三、安全性风险
过期外用药容易滋生微生物，如细菌、真菌等。使用后可能引起皮肤感染、过敏等问题。对于儿童，其皮肤屏障功能尚未发育完善，使用过期外用药时感染风险更高；孕妇皮肤敏感度可能增加，使用过期外用药可能引发不良皮肤反应；老年人皮肤屏障功能减退，更易受到过期外用药中潜在有害物质的影响，增加皮肤损伤及感染的几率。
四、特殊人群的特别提示
儿童：儿童皮肤薄嫩，对外界刺激更敏感，过期外用药可能带来更大的安全隐患，绝对不应使用过期外用药，需选择未过期且适合儿童的正规外用药。
孕妇：孕妇皮肤状态特殊，过期外用药的不确定性因素更多，为避免对自身及胎儿可能产生的不良影响，应禁用过期外用药，选用安全的孕期适用外用药。
老年人：老年人皮肤修复能力下降，过期外用药引发皮肤问题的风险较高，应确保使用的外用药未过期，以保障皮肤健康。