代偿期和失代偿期是肝脏疾病发展过程中的两个阶段，它们有着明显区别。比如在肝硬化中，代偿期时肝脏还有一定的代偿能力，而失代偿期则代表肝脏功能严重减退。
一、肝脏功能表现
代偿期：肝脏的大部分功能还能维持正常。一般来说，患者可能没有明显的症状，或者仅有轻微的乏力、食欲减退等表现。肝脏合成蛋白的功能虽有下降，但还能基本满足身体需求，凝血功能轻度异常，不过一般不会有严重的出血倾向。失代偿期：肝脏功能严重受损。合成蛋白能力大幅下降，会导致低蛋白血症，出现腹水、下肢水肿等情况。凝血因子合成不足，会使患者容易出现牙龈出血、鼻出血等严重出血表现。而且肝脏对激素的灭活功能也丧失，可能会出现蜘蛛痣、肝掌等症状。
二、症状表现差异
代偿期：症状相对隐匿。患者可能只是偶尔感到疲倦，休息后能有所缓解，食欲可能轻度减退，但是不影响正常生活和工作，体格检查时可能仅发现肝脏轻度肿大或者脾脏轻度增大。失代偿期：症状明显加重。会出现明显的乏力，休息也难以缓解。食欲显著减退，甚至厌食，还可能出现恶心、呕吐等症状。腹水是失代偿期常见的表现，肚子会慢慢变大。还可能出现黄疸，皮肤和巩膜发黄。
三、并发症情况
代偿期：并发症较少。虽然肝脏有一定损伤，但引发严重并发症的风险相对较低，偶尔可能会有上消化道少量出血等情况，但一般比较轻微。失代偿期：并发症多且严重。常见的有上消化道大出血，由于食管胃底静脉曲张破裂导致，出血量大，危及生命。还容易出现肝性脑病，表现为意识障碍、行为异常等。另外，还可能出现肝肾综合征，导致肾功能衰竭等严重后果。