情绪方面
持久的情绪低落：患者常常长时间处于情绪低落状态，犹如被阴霾笼罩。这种低落情绪并非短暂的心情不佳，而是持续存在，例如儿童可能表现为无故的哭泣、闷闷不乐，青少年可能出现对原本感兴趣的活动失去兴趣、烦躁不安等情况；成年人则可能整天唉声叹气、对未来感到悲观等。研究表明，抑郁症患者大脑中的神经递质如5-羟色胺、去甲肾上腺素等会出现失衡，影响情绪调节功能，导致长期的情绪低落。
兴趣减退：对以往热衷的活动失去兴趣，像原本喜欢运动的人不再愿意参与，原本热爱社交的人变得回避社交。以青少年为例，若之前喜欢打篮球，现在却完全提不起劲，这可能与大脑中与奖励机制相关的神经通路改变有关，使得患者难以从原本能带来愉悦感的活动中获取快乐。
认知方面
注意力不集中：患者在学习或工作中难以集中注意力，比如学生在课堂上无法专心听讲，记不住老师讲解的内容；上班族在工作时容易分心，导致工作效率下降。这是因为抑郁症影响了大脑的前额叶皮层等与注意力相关的脑区功能，使得信息的接收、处理和存储受到阻碍。
记忆力下降：表现为近期记忆力减退，经常忘记刚刚发生的事情，如忘记约会、忘记放置的物品等。从神经生物学角度看，抑郁症会影响海马体的功能，而海马体是与记忆密切相关的脑区，其结构和功能的改变会导致记忆力受损。
躯体方面
睡眠障碍：可表现为入睡困难、睡眠浅易惊醒，或者早醒。例如很多抑郁症患者会在凌晨3-4点就醒来，且无法再入睡。睡眠障碍与抑郁症患者的下丘脑-垂体-肾上腺轴功能紊乱有关，该轴异常会影响睡眠-觉醒节律。儿童抑郁症患者可能出现夜间睡眠不安稳、频繁翻身等情况；老年人抑郁症患者睡眠障碍可能更为突出，且容易被忽视，因为老年人本身睡眠就相对较少，容易将睡眠问题归结为衰老。
食欲改变：有的患者食欲下降，体重减轻，原本食量正常的人变得不想吃饭，即使面对美食也没有胃口。这与患者的胃肠功能紊乱以及神经内分泌改变有关，比如5-羟色胺水平降低会影响食欲调节中枢。而有的患者则相反，出现食欲亢进、体重增加的情况，这是因为抑郁症导致的神经递质变化影响了机体的能量代谢和进食行为调控。对于儿童来说，食欲改变可能会影响其正常的生长发育；对于老年人，体重的异常变化可能会增加其他健康问题的风险。
躯体疼痛：部分患者会出现不明原因的躯体疼痛，如头痛、背痛、四肢酸痛等。这是由于抑郁症引起的身体应激反应导致肌肉紧张，以及神经系统的敏感性增高，使得患者对疼痛的感知阈值降低。例如一些患者长期抱怨头痛，但经过多种检查却找不到器质性病变的原因，其实是抑郁症在躯体上的表现。
行为方面
活动减少：患者变得行动迟缓，不爱动弹，原本积极主动的人变得懒散，走路速度减慢、说话声音低沉且语速变慢。这是因为抑郁症影响了基底神经节等与运动调控相关脑区的功能，导致运动协调性和主动性下降。儿童抑郁症患者可能表现为玩耍减少、行动迟缓；老年人则可能从日常的简单活动如穿衣、洗漱等都变得缓慢吃力。
自杀倾向：这是抑郁症较为严重的行为表现之一，患者可能会有自杀的念头，甚至策划自杀行为。研究发现，抑郁症患者大脑中与自杀相关的神经环路发生改变，如前额叶皮层与边缘系统之间的连接异常。对于青少年抑郁症患者，由于其心理发展尚未成熟，自杀倾向可能更为隐蔽，需要家长和老师密切关注其行为变化，如突然出现的极端言语、情绪的剧烈波动等；对于老年人抑郁症患者，由于其社会支持系统可能相对较弱，自杀风险更高，需要家人给予更多的陪伴和心理支持。