痛风主要是体内尿酸代谢紊乱导致尿酸盐结晶沉积引起的。人体尿酸有内源性和外源性两个来源，内源性占80%左右，是由体内自身合成或分解产生；外源性占20%，主要是从食物中摄取嘌呤代谢而来。当尿酸生成过多或排泄减少时，就会使血液中尿酸水平升高，超过420μmol/L时，尿酸盐结晶就易在关节等部位沉积，从而引发痛风。
尿酸生成过多的因素
嘌呤摄入过多：长期大量吃高嘌呤食物，像动物内脏（每100克猪肝含嘌呤约297.0毫克）、海鲜（每100克生蚝含嘌呤约282.4毫克）、浓肉汤等，会使体内嘌呤含量大幅增加，进而生成更多尿酸。酶的缺陷：体内一些与尿酸生成相关的酶出现缺陷，比如磷酸核糖焦磷酸合成酶活性增高，会加速尿酸的合成，导致尿酸生成量远超正常代谢水平。
尿酸排泄减少的因素
肾脏功能异常：肾脏是排泄尿酸的重要器官，当肾功能受损时，尿酸的排泄会受到影响。例如患有慢性肾炎、高血压肾损害等疾病时，肾脏对尿酸的滤过、重吸收等功能出现障碍，使得尿酸不能正常排出体外，在体内堆积。药物影响：某些药物会干扰尿酸的排泄，像噻嗪类利尿剂，它会抑制尿酸的排泄，长期服用这类药物的人患痛风的风险会增加。
其他诱发因素
肥胖：肥胖人群体内脂肪组织增多，会影响尿酸的代谢，而且肥胖往往还伴随胰岛素抵抗等情况，进一步干扰尿酸的正常代谢过程，增加痛风发病几率。饮酒：酒精进入人体后会代谢为乳酸，乳酸会竞争抑制尿酸的排泄，同时酒精本身也能促进尿酸的生成，尤其是啤酒，其富含嘌呤，大量饮用啤酒更容易引发痛风发作。剧烈运动：剧烈运动后，身体会产生乳酸等代谢产物，会抑制尿酸的排泄，并且运动过程中身体水分流失，尿酸浓度相对升高，也容易诱发痛风。