人乳头瘤状病毒（HPV）是一种具有种属特异性的嗜上皮病毒，属双链闭环的小DNA病毒，包含约8000个碱基对。其主要感染区域为皮肤、黏膜的复层鳞状上皮，性接触为其主要传播途径。不同型别的HPV感染可导致不同的临床表现，根据侵犯的组织部位不同可分为：
1.皮肤低危型：包括HPV-2、HPV-4、HPV-7、HPV-10、HPV-12、HPV-15等型别，与寻常疣、扁平疣、跖疣等相关；
2.皮肤高危型：包括HPV-5、HPV-8、HPV-14、HPV-17、HPV-20、HPV-36、HPV-38等型别，与疣状表皮发育不良有关，有可能进展为皮肤癌；
3.黏膜低危型：如HPV-6、HPV-11、HPV-42、HPV-43、HPV-44等型别，常引起外生殖器湿疣等良性病变包括宫颈上皮内低度病变（CINⅠ）；
4.黏膜高危型：包括HPV-16、HPV-18、HPV-30、HPV-31、HPV-33等型别，与宫颈癌、直肠癌、口腔癌、扁桃体癌等相关。
持续的HPV感染是宫颈癌的主要危险因素，90%以上的宫颈癌伴有高危型HPV感染。大多数HPV感染可在短期内自然清除，机体通过自身免疫系统使病毒逐渐清除，尤其是低危型别HPV更容易被机体清除。对于持续感染的高危型HPV，需要进行宫颈癌的筛查和相应的治疗。