纵膈占位不一定是肿瘤。纵膈内包含多种组织器官，所以纵膈占位性病变有多种可能。比如有大约15% - 25%的纵膈占位是良性病变。
炎性病变导致的纵膈占位
纵隔淋巴结炎： 多由邻近器官的感染蔓延引起，像肺部感染时，细菌等病原体可能累及纵隔淋巴结，导致淋巴结肿大形成占位表现。患者可能伴有发热、咳嗽等感染相关症状。纵隔脓肿： 多是由于细菌感染引起，可由邻近组织的感染扩散而来，比如食管穿孔等情况，细菌进入纵隔引发脓肿形成占位。患者会有高热、胸痛等较为明显的感染中毒症状。
先天性病变导致的纵膈占位
胸腺囊肿： 是胚胎发育过程中胸腺始基迷离于纵隔组织中发展而成，多为良性。一般没有明显症状，常在体检时发现。支气管囊肿： 是胚胎发育时期支气管芽突脱离主支气管发育异常所致，可发生在纵隔的不同部位，多数为良性，若囊肿较小可能无症状，较大时可能压迫周围组织出现相应症状。
其他非肿瘤性纵膈占位
脂肪组织异常增生： 纵隔内的脂肪组织异常增多也可表现为纵膈占位，一般与代谢等因素有关，通常没有特异性的症状，多在影像学检查时被发现。淋巴组织增生： 某些全身性疾病可导致纵隔内淋巴组织反应性增生，比如某些感染性疾病恢复期等情况，可出现纵膈内淋巴结增生形成占位，一般随着原发病的好转可能会有变化。总之，纵膈占位有多种情况，肿瘤只是其中一类，通过进一步的影像学检查、病理检查等可以明确纵膈占位的性质，所以纵膈占位不一定是肿瘤。