嘴上长疱疹是由单纯疱疹病毒感染引起的，具有传染性。
单纯疱疹病毒分为Ⅰ型和Ⅱ型，Ⅰ型主要通过呼吸道、皮肤和黏膜密切接触传播，感染腰以上部位的皮肤黏膜和器官，如引起口唇黏膜、鼻前庭、眼结膜、咽喉部的炎症及疱疹；Ⅱ型主要通过性接触传播，感染腰以下部位的皮肤黏膜和器官，如引起生殖器、肛门部位的皮肤黏膜疱疹。
当人体感染单纯疱疹病毒后，病毒会潜伏在体内，当人体免疫力下降时，如发热、受凉、劳累、情绪激动等，潜伏的病毒会被激活，沿感觉神经轴索下行至该神经所支配的皮肤黏膜，引起该部位的水疱和疼痛。
治疗上主要是使用抗病毒药物，如阿昔洛韦、伐昔洛韦、泛昔洛韦等，局部外用阿昔洛韦乳膏、喷昔洛韦乳膏等。同时，需要注意休息，避免劳累，加强营养，提高免疫力。
患者在治疗期间需要注意保持局部清洁，避免搔抓，以免引起感染扩散。可适当食用富含维生素的食物，如新鲜的蔬菜和水果，避免食用辛辣、刺激性食物，如辣椒、花椒、生姜等。