尿路感染通常是由细菌等病原体入侵泌尿系统引起的。据统计，女性一生中患尿路感染的概率约为50%。
病原体感染因素
细菌感染： 最常见的致病菌是大肠埃希菌，约占尿路感染病原菌的80%以上。细菌通过尿道口逆行进入尿道、膀胱甚至肾脏引发感染。比如女性尿道短而直，更易让细菌侵入。其他病原体： 真菌、衣原体、支原体等也可能引起尿路感染，不过相对细菌来说概率较低。像糖尿病患者或者长期使用免疫抑制剂的人，更容易受到真菌等病原体的侵袭。
尿路结构与功能异常因素
尿路梗阻： 比如尿路结石、前列腺增生等疾病会导致尿液排出不畅，尿液潴留容易滋生细菌，从而引发尿路感染。据临床数据，约30%的尿路梗阻患者会合并尿路感染。膀胱输尿管反流： 尿液从膀胱逆流回输尿管甚至肾脏，使得细菌容易在泌尿系统内定植，增加感染风险。儿童时期膀胱输尿管反流较为常见，随着年龄增长部分可自行缓解，但仍有部分会持续存在导致反复尿路感染。
机体免疫力因素
免疫力低下人群： 如老年人、患有慢性疾病（像艾滋病、糖尿病等）的人，身体抵抗力较弱，更容易被病原体入侵引发尿路感染。老年人由于机体功能衰退，免疫力下降，尿路感染的发生率比年轻人高很多。局部黏膜抵抗力下降： 比如女性月经期、性生活后等情况，局部黏膜抵抗力降低，细菌容易入侵。性生活时会将细菌挤入尿道，增加尿路感染的几率，尤其是女性在性生活后尿路感染的发生率会明显上升。