小三阳主要通过血液传播、母婴传播和性传播。一般来说，乙肝小三阳患者的血液中含有乙肝病毒，当健康人的伤口接触到乙肝小三阳患者的血液，就有可能被感染。比如在一些不正规的医疗操作中，像消毒不严格的纹身、打耳洞等，如果使用了被乙肝小三阳患者血液污染的器具，就存在感染风险。
一、血液传播方面
输血或血制品传播：在过去医疗条件不够完善时，曾有因输入被乙肝病毒污染的血液或血制品而感染乙肝的情况，但现在由于对献血者严格筛查乙肝病毒，这种情况已大幅减少。不过一些非法的采血途径仍可能存在风险。破损皮肤黏膜接触传播：当健康人的皮肤或黏膜有破损时，接触到乙肝小三阳患者的血液、精液、阴道分泌物等含有乙肝病毒的体液，就可能被感染。例如与乙肝小三阳患者共用剃须刀、牙刷等可能导致皮肤黏膜破损的物品时，就有感染风险。
二、母婴传播方面
宫内传播：乙肝小三阳母亲体内的乙肝病毒有可能通过胎盘传播给胎儿，不过这种情况相对较少，大约占母婴传播的5% - 10%。产时传播：这是母婴传播的主要途径，在分娩过程中，胎儿接触到母亲的血液、羊水和阴道分泌物等，从而感染乙肝病毒。据统计，乙肝小三阳母亲所生的婴儿，若不进行母婴阻断，约有40% - 60%会被感染。产后传播：产后母乳喂养及密切接触也可能导致婴儿感染，不过通过及时给婴儿注射乙肝免疫球蛋白和乙肝疫苗进行母婴阻断后，产后传播的风险大大降低。
三、性传播方面
乙肝小三阳患者的精液或阴道分泌物中含有乙肝病毒，在无防护的性接触中，病毒可通过黏膜进入对方体内导致感染。在多个性伴侣的人群中，感染乙肝小三阳的风险相对较高。比如与乙肝小三阳患者发生无保护性行为，感染几率会比正常人群高很多。