急性上呼吸道感染是鼻腔、咽或喉部急性炎症的概称。常见病原体为病毒，少数是细菌。其主要表现为鼻塞、流涕、喷嚏、咽痛、咳嗽、声音嘶哑等。婴幼儿症状多不典型，可有拒奶、呕吐、腹泻等。部分患者可伴有发热、头痛、全身不适、乏力等。一般病情较轻，病程较短，具有自限性。但部分患者可因感染而并发急性鼻窦炎、中耳炎、气管-支气管炎等，少数患者可并发急性肾小球肾炎、风湿热等。
特殊人群中，儿童患者可并发高热惊厥；老年人和患有基础疾病者，感染后容易出现严重并发症，如肺炎、心肌炎等。
急性上呼吸道感染具有较强的传染性，主要通过飞沫传播，在人群密集且通风不良的环境中更容易传播。因此，在呼吸道传染病高发季节，应尽量避免前往人群密集的场所，注意保持室内空气流通，勤洗手，咳嗽、打喷嚏时应注意遮挡。此外，还应加强锻炼，提高自身免疫力。
如果出现发热、头痛、全身不适等症状，应及时就医，并避免自行用药，以免延误病情。同时，应注意休息，多饮水，保持口腔和鼻腔清洁。