中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房）全部或部分结构的炎性病变，好发于儿童。可分为非化脓性及化脓性两大类。其症状主要有以下几种：
1.全身症状：轻重不一，可有畏寒、发热、怠倦、食欲减退等。儿童全身症状较重，常伴有呕吐、腹泻等消化道症状。
2.耳部症状：耳痛是中耳炎的主要症状之一，可为持续性，也可为抽痛。剧烈活动或咀嚼时，耳痛会加重。耳痛剧烈者，鼓膜穿孔后，耳痛可明显减轻。此外，还可能会出现听力下降、耳鸣等症状。
3.呼吸道症状：因为耳咽管咽口位置比较低，婴儿患上中耳炎之后，容易引发喉头水肿、呛咳，导致分泌物不容易排出，从而引起呼吸道感染。