三叉神经痛是一种在面部三叉神经分布区内反复发作的阵发性剧烈神经痛，在头面部三叉神经分布区域内，发病骤发，骤停、闪电样、刀割样、烧灼样、顽固性、难以忍受的剧烈性疼痛。说话、洗脸、刷牙或微风拂面，甚至走路时都会导致阵发性时的剧烈疼痛。三叉神经痛分为原发性和继发性两种，继发性三叉神经痛包括脑部占位性病变和血管性疾病等；原发性三叉神经痛的病因及发病机制尚不清楚，但多数认为其病变在三叉神经的周围部分，即在三叉神经半月节感觉根内。根据病因学调查，原发性三叉神经痛的病因主要是周围学说及中枢病因学说。
1.周围学说：认为病变位于半月神经节到脑桥间的部分，是由于多种原因引起的压迫所致，临床症状符合三叉神经分布区域。
2.中枢病因学说：三叉神经脊束核丘脑及大脑皮质均可因周围病变刺激及中枢本身的伤害性刺激，而导致三叉神经痛。
三叉神经脊束核的神经元，特别是其中的假单极神经元，可能是多种感觉的整合中枢。
大脑皮质运动区的皮质刺激可引起面部感觉，刺激皮质下中央其他区可引起面部感觉及咀嚼肌的运动，该区可能是面部感觉的皮质中枢。
刺激性病变引起对侧面部感觉及咀嚼肌的运动，破坏性病变引起同侧面部感觉及咀嚼肌的瘫痪。
三叉神经脊束核神经元的周围突，接受面部皮肤及口、鼻腔的感觉纤维传入，中枢突终止于丘脑腹后内侧核。
三叉神经痛多发生于中老年人，右侧多于左侧。说话、洗脸、刷牙或微风拂面，甚至走路时都会导致阵发性时的剧烈疼痛。疼痛历时数秒或数分钟，呈周期性发作，发作间歇期同正常人一样。三叉神经痛的患者需要注意头、面部保暖，避免局部受冻、受潮，不用太冷、太热的水洗面；平时应保持情绪稳定，不宜激动，常听柔和音乐，心情平和，保持充足睡眠。